后面，“你说啥？”“我不要！”曼德维听到了，脸皱得更紧了。“你嫌我们家穷？”“我不嫌你们家穷。我不嫁，是因为我不想嫁。”曼德维的儿子抬起了头，看了苏朵拉一眼——不是愤怒，不是失望，是一种“你说得对”的沉默。他对苏朵拉点了点头，拉着他爹的袖子把他拖走了。
三个求婚者都走了。母亲没有再问苏朵拉。苏朵拉不是不想嫁人，她只是不想嫁给她不想要的人。她知道自己不想要什么——不想要屠夫的血腥味，不想要制革匠的烂皮子味，不想要曼德维用牛踩她的鞋。她想要什么，她说不出来。但当她看到那罗陀的时候，她知道了。
那罗陀是村里的陶工。他住在村子的最西边，靠近河湾的地方。苏朵拉每天去河边洗衣，都会经过他的泥屋。她以前没有注意过他，但在舍卫城回来之后，她的眼睛变了。她开始注意一个男人怎么坐在陶轮前，怎么用双手把一团泥巴变成一个罐子，怎么在泥巴上留下自己的手印。那些手印像是他在这个世界上留下的证明。她洗的衣服干了之后，污渍会被洗掉，什么都不会留下。
那罗陀大概二十岁。他的皮肤被日头晒成了红褐色，肩膀很宽，手臂很粗——那是天天揉泥巴练出来的。他的手很大，但手指很灵活，能在陶轮上拉出很薄的器壁，薄到对着光看，能看到光从泥的另一边透过来。他的脸不算好看，鼻子太大，鼻梁有点歪——小时候被牛顶过。眼睛太小，小到像两条缝。但当他笑起来的时候，那两条缝就消失了，变成了一张只有嘴的脸，露出两排白得发光的牙齿。那是一种没有被生活捶打过的人的笑。
苏朵拉第一次近距离看到那罗陀，是在河边。那天下午，他来到河边取水——陶工需要大量的水来和泥。他用两只陶罐挑水，扁担压在肩膀上。他把陶罐放进河里灌满水提起来，水从罐口溢出来溅到他的脚上。他低头看了看自己的脚，笑了。他笑了，因为水溅到了脚上。苏朵拉看着他笑，手里的捶衣棒停在了半空中。她的心里有一个声音在说：就是他。那个声音不是爱情，是一个更古老、更本能的声音——她的身体在替她的脑子做决定。那个人不会跑。他不会像悉达多那样站在窗前看很久然
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