向一片低矮的灌木丛。灌木丛大多是枯的，枝干呈灰褐色，但有几株的根部已经抽出了极细的嫩芽，像是这片土地正在缓慢地从长时间的干涸中恢复过来。
他在灌木丛边缘停下来，注意到地面有一段枯枝的断口不是自然风折的，是被整齐地切断的。他蹲下来，把那截枯枝捡起来看了看。断口很平，切口边缘没有明显的裂痕，像是被某种锋利的刀具一次性切断的，断面在光线下显出一种比周围更浅的木质颜色。他把它放回原处，站起来，继续往前走。
灌木丛在他前方渐渐变得稀疏，地面也变得更加平坦。他看到前方有一片被压过的痕迹，面积不大，像是一小片被重物压实的草，已经重新立起大半了，但还能看出一个轮廓。他放慢脚步，走到那片压痕旁边。地面的形状大致可以判断出是有人跪坐过的痕迹，膝部位置的两个凹陷比周围更深一些。他蹲下来，没有用手碰，只是看着那两处凹陷的位置和方向，判断那个人当时应该正朝着他刚才走过来的方向，像在观察灌木丛那边的动静，或者等待确认什么。他看了片刻，没有在压痕附近找到更多痕迹，便继续往前走。
前方出现了一片更开阔的地带，地面颜色从棕褐色慢慢过渡成一种带灰的浅褐色，像是土壤中的水分正在逐渐减少。那道气息在他体内持续流动着，没有加速也没有减慢，保持着那种稳定的节奏。他看到前方不远处的地面上有一段浅色的、像是被翻动过的土，边缘的草被压断了一些，但还没有完全干枯。他走过去，蹲下来，看到那处翻动的土并不深，大约只有半指深浅，像是被人用鞋尖或者木棍拨开的。土层下面露出一小块颜色不同的硬物边缘，在光线下微微泛着暗沉的光。他轻轻拨开周围的浮土，把它取出来，那是一块比指甲盖略大的碎陶片，边缘已经磨得比较圆了，但内侧还残留着一层极薄的暗色附着物，和之前在河岸营地看到的那片碎陶片很相似。他又在周围仔细看了一圈，没有看到其他碎片或痕迹。
他站起来，把那块碎陶片握在手里，感觉它并不重，边缘在掌心里贴得比预想中更贴合。他不知道它为什么会单独留在那里，和之前看到的那些碎片是否属于同
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