丞相府朱漆大门在身后重重合拢，落锁的闷响隔断了府内所有安稳静谧。
苏清柔披头散发，一身沾了尘土的素色衣裙，踉跄奔在长街青石路上。深秋寒风割过她的脸颊，吹乱她的发丝，吹得眼底热泪肆意滚落，可她半点不觉寒凉疼痛，心底只剩滚烫的执念。东宫解禁、太子重归权位，这是她日夜期盼、心心念念的契机，是她熬过数月禁足、忍尽抄写苦修的唯一慰藉。
她紧紧攥着袖中那枚温润玉佩，指尖深深掐入玉纹之中，仿佛攥住了自己一生的荣华前程。街边行人络绎不绝，人人侧目打量着这位衣衫凌乱、失态狂奔的世家女子，低声议论嘲讽，可苏清柔全然视而不见、听而不闻。在她眼里，这些市井俗人、寻常世家安稳，都抵不上东宫一步尊荣，抵不上萧景渊一句虚许的诺言。
从丞相府至皇城东门，路途遥远，秋风凛冽，她跑得气喘吁吁，裙摆被路边枯枝勾出细碎裂口，鞋面沾满泥泞，往日精心教养的闺阁体面荡然无存。可每往前一步，她心底的期盼便浓烈一分，脑海里一遍遍描摹着萧景渊温柔待她、兑现承诺、册封她为东宫侧妃的模样，全然忘了过往所有算计、所有凉薄、所有被当作棋子的过往。
人一旦沉溺执念，便会自愿蒙蔽双眼，甘愿自欺欺人。
皇城之外车马骈阗，百官车马依次停靠，衣香鬓影、冠盖如云。解禁后的东宫声势鼎盛，数十名东宫侍卫列队值守，身姿挺拔、神色凛冽，将整条御街围得水泄不通，寻常百姓、无职下人根本不得靠近半步。
苏清柔冲到街口，便被值守侍卫伸手厉声拦下。
“止步！皇城禁地，闲杂人等不得擅闯！”
冰冷的呵斥声拉回她几分神志，她慌忙抬手拨开凌乱发丝，仰起通红的脸颊，急切开口，语气带着难以掩饰的颤抖与期盼：“我是丞相府庶女苏清柔，我要见太子殿下！劳烦通传一声，殿下认得我！”
值守侍卫闻言，低头打量她狼狈不堪的模样，衣衫脏乱、发髻散乱，全无半分世家女子的端庄仪态，眼底瞬间掠过几分轻视与不耐。太子今日解禁复出，百官争相逢迎、权贵尽数攀附，何等风光尊崇，怎会认识这般失态落魄的女子？只当是慕名攀附、痴心妄想的寻常女子。
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