有停步。拦路的人视线死死抠住袖口露出来的鳞甲边缘：“身上带着铁器？交出来，我替你保管。”李富贵往前走了一步。短棍抡过来的速度不快，他侧身避开，左手扣住棍身，往回一带，短棍脱手。膝盖顶进对方腹部，那人弯下腰。第二个人还没动作，被李富贵肩顶撞退两步，后背撞上河堤的土坡，没来得及站直，李富贵顺势一脚踹在他膝窝，那人闷哼一声，顺着坡面彻底滑了下去，再没爬起来。李富贵蹲下来，把第一个人身上的短褂扯下来抖了一下，套在自己身上。衣料粗硬，肩头被汗浸过的地方还带着潮气。他把第二个人身上的外衣也剥下来，搭在左臂弯里，站起来：“走吧。”阿玉从旁边走过去，蹲在第一人身侧，伸手在他腰间摸索了一下，摸出两枚铜板和一只旧布袋，掂了掂，收进自己怀里。
天色彻底黑透之后，两人在镇外一处荒村找到了落脚的地方。村口最边上的屋子还亮着灯，瘸腿老汉蹲在门槛边上择菜，抬头看了两人一眼：“进来吧。”李富贵在屋角靠墙坐下，把从第二个人身上剥的那件外衣抖开，反穿在短褂外面。两层粗布叠在一起，终于不再透风。阿玉蹲在灶台旁边，柴刀放在伸手就能碰到的位置。瘸腿老汉把灶台上的灯芯拨了一下，把灯调暗了些，背对着门框坐着。窗外只剩下风声。
【从界碑到镇子，一路有人指路、有人递药、有人递话、有人拦路。你觉得这是巧合，还是有人从头到尾在盯着你走。】
半夜，村口传来马蹄声。不止一匹，在村口停住。有人翻身下马，靴底踩实了地面的声音在土路上很清晰。有人敲门，三下，力道不重：“老乡，有没有见过两个陌生人，一男一女，男的受了伤？”屋里没有灯，没有人应声。门外的敲击声停了一阵，外面的人像是在等回声，靴底在门外的碎石上碾了一下，发出极其细微的摩擦声。过了几息，脚步声才朝村外走远了。瘸腿老汉背对着门坐着。阿玉蹲在灶台后面，柴刀横在膝上。李富贵贴在门内侧的墙根下，门闩没有动。门板安安静静地立着。脚步声踩在村口的碎石路上，往马匹的方向去了。