到了傍晚收工的时候，顾仲义瘫坐在门槛上，两只手摊开，掌心全是水泡。
他龇牙咧嘴地吹着气，嘴里还不忘嘟囔。
“君子……劳心者治人，劳力者治于人……”
顾辞端了碗热水递过去。
“爹，圣人还说了，一屋不扫何以扫天下。”
顾仲义瞪了儿子一眼，想反驳，却发现自己竟然找不出话来怼。
他闷头喝水，耳根子微微泛红。
顾伯礼在旁边摸了摸稀疏的胡须，难得没有附和弟弟。
他低头看了看自己磨破皮的手掌，又看了看院子里崭新的青砖墙面，忽然笑了一声。
“二弟，这砖墙结实。”
“比咱俩的文章结实多了。”
顾仲义愣了一下，随即也笑了。
兄弟俩坐在门槛上，肩并着肩，笑得有些苦涩，又有些释然。
腊月二十八。
顾家小院焕然一新。
青砖到顶，黛瓦覆面，新刷的白灰墙在冬日里亮堂堂的。
东西两间厢房宽敞明亮，窗户比原来大了一倍，糊着崭新的白棉纸。
堂屋正中换了一张八仙桌，四条长凳，都是新打的松木。
院子里的地面也重新夯实了，铺了一层碎石子，下雨天再也不会泥泞。
顾念在新院子里跑了三圈，两个小揪揪一颠一颠的。
“哥，咱家变好看了！”
“比村头刘大户家还要好看！”
顾蓉站在新厢房门口，手指轻轻摸着门框上的木纹，眼眶有些发热。
她没说话，只是把门框擦了又擦，像是怕弄脏了似的。
老太太拄着拐杖，里里外外转了三遍。
她站在堂屋正中，抬头看着崭新的房梁，浑浊的眼睛里映着从新窗户透进来的光。
半晌，她重重跺了一下拐杖。
“好，好啊！”
……
除夕。
大奉朝一年内最重要的节日。
一大早，顾辞就被灶房里的动静吵醒了。
王氏和李氏天不亮就起来忙活，杀鸡宰鹅，炖肉蒸糕，灶膛里的火从天黑烧到天亮，就没断过。
顾辞洗了把脸，走到院子里。
新贴的春联红得耀眼。
那是他亲手写的，用的是薛记最好的洒金澄心纸。
上联：忠厚传家远。
下联：诗书继世长。
横批：紫气东来。
顾念蹲在门槛上，手里捏着一截红纸边角料，正用柳枝在上头歪歪扭
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