冬九坐在油灯下，把丁来娣叫到跟前，又把做豆腐乳的要点从头到尾捋了一遍。
“三姐，你别怕。”丁冬九把那个提纯过的小酒坛子推到她面前，“你看，咱家的豆腐乳，跟别家不一样，靠的就是这几样东西。这酒是我处理过的，劲儿大，杀菌好；这盐是我提纯的，后味不苦；还有这料水，了。这些都是咱家的秘方，别人学不来的。我能做好，你也能。”
丁来娣坐在他对面，两只手放在膝盖上，听得认真，时不时点点头。油灯的光映在她脸上，把她的眉眼照得柔和了几分。
“明天你就开整。”丁冬九说，“头一回我跟你一起做，做几回你就熟了。等产量上来了，我把卖豆腐乳的钱分你一份，你自己攒着。大妞也大了，再过几年就该说人家了，你手里有点钱，给孩子置办几件像样的嫁妆，到时候她出嫁，你脸上也有光。”
丁来娣本来还稳得住，听到“嫁妆”两个字，眼泪一下子就涌了上来。她慌忙低下头，用袖子去擦，可越擦越多，怎么也擦不完。
她就这么一个女儿。当初和离的时候，夫家不要闺女，她把大妞带出来，心里就发誓，哪怕自己要饭，也不能让闺女再受自己受过的苦。可寄住在弟弟家，她不敢多想将来，更不敢想嫁妆的事。如今弟弟把这话说出来了，说得轻飘飘的，却像一块烧红的烙铁，烫在她心口最软的地方。
“冬九……”她张了张嘴，声音哑得不像话，“三姐……三姐愿意拿命换。”
丁冬九没接话，只是把那一小坛提纯酒往她面前又推了推：“行，那明天咱就开始。你跟着练练手。”