“平南王”的乱兵，离砚坡不到六十里。
以那伙人一天劫掠一村的走法，最多三五日，就要压到坡下。
砚坡里，能拿刀的义勇，满打满算，三百出头。对面，是五六百个杀人如麻的乱兵。
硬碰，碰不过。
江砚把老吴，还有几个懂木工、铁工的老匠人，聚到了坡口。
“老吴，”他指着砚坡三面环坡、一面临河的地势，“清水镇那套守镇的机关，你还记得多少？”
老吴那张黑脸，难得地，咧开一丝笑。这倔老头，话少，可一提机关，眼睛就亮：“坊子烧了，家伙什的样子，都在俺脑子里装着呢。”
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那几日，整个砚坡，成了一个热火朝天的大工地。
江砚不急着动笔。
他守着“少造、藏锋”四个字——凡是人力、匠艺能成的，绝不动笔耗那心血。
在他和老吴的张罗下，砚坡三面坡道上，埋下了绊马索、挖开了陷坑、支起了拒马；坡口的隘道，垒起了两道石墙，墙后架着老吴连夜赶造的几架连环弩；渠边的水车，被改成了能骤然放水的水门；连那些采石的号子、砍柴的斧头，都被编排成了传讯的信号。
苏挽把三百义勇，按郝彪带来的行伍经验，分成了守墙、放弩、伏击三队，日夜操练配合。
连坡上的老弱妇孺，也没闲着。谢蘅把他们编成后备：老人搓麻绳、削箭杆，妇人烧水、备干粮、抬伤员，半大的娃娃，则被派去坡顶了望、传信号。
“守一座坡，不是三百个义勇的事。”谢蘅一边分派，一边淡淡道，“是坡上一千多口人，拧成一股绳的事。人人都有一份差，人人都护着这道墙——这墙，才守得住。”
江砚在一旁听着，心里暗暗点头。这位昔日卫府的才女，治起人来，果然有一套。乱世里聚起的流民，最怕的就是临阵各自逃命；可当每个人都被安进一个位置、都觉得这坡是“自家的坡”时，那股同仇敌忾的劲，比什么机关都牢。
短短三日，一个原本手无寸铁的流民坡，硬是被这一群人，拧成了一座，处处藏着牙齿的，守御之坞。
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可江砚心里清楚，光靠这些，还不够。
砚坡最大的软肋，在坡口那道隘道。
那是唯一能容大队人马冲上来的路。乱兵五六百人，只要不惜死，拿人命去填那道隘口，砚坡这点守御的机关，
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