争抢的“奇货”。一道笔意，便能撼动山岳。
可如今，他连半块饼，都护不住。
那个曾经，在明州城里，被豪商捧着万两白银求他造物的江砚；那个曾经，在清水镇里，被千余口百姓敬称“江先生”的江砚——
如今，和路边那些将死的饿殍，没有半分，分别。
—
易子而食。白骨千里。
这八个字，江砚从前，在书上读到过。
可当他亲眼，看见这一幕幕人间地狱时，那种冲击，远比任何文字，都要来得，刻骨。
他想起清水镇。
那座他亲手立起、护了一年的小镇。在那里，流民有田种，有饭吃，孩子能安心嬉闹，老人能寿终正寝。
那是这片人间地狱里，一座小小的、却真实存在过的，乐土。
可那座乐土，已经，被一场墨劫，烧成了焦土。
而这中州的千里之地，还有千千万万个，没有“清水镇”可去的流民，正在这乱世里，像草芥一样，无声无息地，死去。
—
江砚拄着树枝，立在那片饿殍遍野的官道上，久久，没有动。
他第一次，如此深切地，懂得了大纲里那句话——
“一笔定的若只是私利，便轻如鸿毛；一笔定的是一方生民的活路，才重若乾坤。”
从前，他护的，是清水镇一镇之人。
可如今，看着这千里饿殍，看着这易子而食的人间惨剧，他心里那点“护一方”的念头，被这乱世的苦难，撑得，越来越大。
他想护的，似乎，不该，只是一座清水镇。
可他低头，看了看自己这副，一夜白头、废了笔的身子。
护天下苍生？
他江砚，如今，连自己，都护不住了。
这“护苍生”的念头，在此刻的他看来，何其，可笑，又何其，沉重。
可奇怪的是，这个念头，一旦在他心里生了根，便再也，挥之不去。
他看着那些倒在路边的饿殍，便忍不住想——若是有一座座清水镇，遍布这中州大地，这些人，是不是，就不必死了？
他看着那个卖儿换粮的母亲，便忍不住想——若是这乱世，有人能为生民，挣出一条活路，这样的人间惨剧，是不是，就能少一些？
这念头，沉重得，压得他喘不过气。
可它，也像一颗火种，在他这副废了笔、白了头、几乎要被这乱世苦难淹没的躯壳里，固执地，燃着。
他护不了。可他，放不
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