百工会，如期开幕。
会场设在明州城中一处叫“集贤坊”的巨大广场。
那广场平日就是工匠云集的市集，百工会一开，更搭起了层层叠叠的匠棚。打铁的炉火，熏得半边天发红；雕玉的老人，眯着眼，在灯下捻一柄小錾；制瓷的窑口，腾着白汽；还有造机关的、配药的、织锦的……天下能工巧匠，齐聚一堂，各展所长。
人山人海，叫卖声、锻打声、喝彩声，混着炭火与桐油的气味，沸反盈天。
江砚和罗十三，混在熙攘的人潮里，不动声色地看着这一切。
热闹底下，藏着别的心思。
那些衣着光鲜、却不像匠人的人，三三两两穿梭在匠棚之间，眼睛不在那些精巧器物上，而在有真本事的匠人身上打转——那是各路豪商、世家招揽人才的猎手。
而在这一切之上，所有人都在等着同一个人。
鬼画师。
—
“弟，”罗十三凑近，压低嗓子，“咱们真要上这百工会露脸？那满场，不知多少双眼睛，等着你那位‘鬼画师’呢。”
江砚没立刻答。
他的目光从一处机关棚扫过——棚里摆着一架自鸣的木鸟，能拍翅，却拍得僵硬；又扫过隔壁，一个老匠人正在打一把锁，手稳得像没有呼吸。
“去。”他收回目光，“但不大露锋芒。”
他来明州，要会一会觊觎他的人，要接应苏挽，更要把那些盯着清水镇的目光，引到自己一个人身上。这三件事，都绕不开这百工会。
可“一笔成真”，绝不能露。露了，满城的脏水都要泼到他头上，卫氏、噬墨也会当场翻脸围杀。
“我报机关一门。”江砚道，“机关之术，我懂得透彻，造的东西再精巧，也件件有理可循、有据可查，绝不落下把柄。”
让识货的人看出他有真本事，却抓不到实证——将信将疑，才是最安全的地方。
罗十三听得似懂非懂，却由衷竖起大拇指：“弟，你这心思，真比那汝水还深。”
—
报名的册子，摊在登记处的长案上。
江砚提笔，蘸墨，落下两个字。
“砚生。”
登记的老吏抬眼瞥了他一下：“砚生？哪个坊的？哪位师傅门下？”
“云游的，没拜过师。”江砚淡淡道。
老吏“哦”了一声，眼神里掠过一丝不易察觉的轻慢，提笔把那两个字记下，又随手把册子往旁一推
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