锵，“赵无咎，你本是中土汉人。日日屈膝侍奉外夷，双膝跪地之时，骨血不痛吗？”
“痛？”赵无咎闻言，仿若听闻世间最荒诞的笑话，放声冷笑，“沈砚，终究是书生天真。皮肉之痛微不足道，只要身居高位、手握权财，跪得再久，也甘之如饴！”
话音落，他抬手漠然挥手。
“开火。”
“突突突——！”
马克沁机枪骤然咆哮，火舌撕裂冬日寒风，密集子弹暴雨般倾泻而入小院。青砖墙体碎裂崩塌，木梁砖瓦四散横飞，尘土硝烟瞬间吞没整座破盟阁。
生死一瞬，老魏拼尽残躯气力，猛地侧身扑出，以残破血肉之躯，死死挡在沈砚身前。
滚烫子弹贯穿老兵单薄胸膛，鲜血喷涌而出，溅染灰白土墙，一朵朵绽开，宛若寒冬泣血红梅。
“老魏！”沈砚目眦欲裂，嘶吼出声，伸手欲将人扶起。
濒死之际，老魏反手攥紧沈砚手腕，力道凶悍决绝，不容挣脱。他喉间涌出血沫，嗬嗬作响，发不出半句遗言，唯有独目赤红，盛满不甘、不舍与期许。
耗尽最后一丝生机，他将手中无弹抬枪，硬生生塞进沈砚掌心。
这是边关老兵最后的兵刃，亦是托付山河、接续抗争的遗命。
老魏身躯轰然倒地，重重砸落青砖地面，一声闷响，沉重震心。
这一声落地之音，胜过万千枪炮轰鸣，狠狠砸碎沈砚心底最后一丝隐忍。
沈砚双膝跪地，紧紧抱住老兵尚有余温的躯体。历经数次生离死别，他早已无泪可流。周述文赴死之时，眼泪流尽；陈举人身亡之时，悲恸耗尽。此刻胸腔只剩燎原怒火，焚尽懦弱，欲烧穿这黑暗浊世。
他缓缓起身，抬手抚平破烂儒衫褶皱，擦去脸上溅落的血污尘土，周身书生温润尽数褪去，只剩孤绝悍勇。
掌心握紧那把无弹抬枪，稳稳抬至肩头，持枪而立。
身侧阿古珞静默无言，递来一支浸透油脂的火把。这本是阁中预备，用来焚毁密档盟约、不留证据的火种。
沈砚接过火把，并未转身焚毁卷宗。
他凭窗而立，直面巷外黑洞洞的枪口，直面破晓之前沉沉天光，迎风朗声吟诗，字字金石，震彻街巷：
九门深锁禁人行，
孤城落日斗兵稀。
岂有书生真误国？
从来奸佞惯
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