艘华夏战舰悬浮在星球上空，反物质主炮的光芒比太阳还亮。他们没有任何讨价还价的余地。
“天元星……愿意臣服。”天元老祖跪下了。
4月15日，探索舰队返回天狼行省。十天的探索，发现了五颗资源星球和一个修仙文明。五颗星球全部纳入版图，天元星改为华夏天元行省。华夏联盟的版图从四个星系扩大到了五个星系，从一百二十颗生命星球增加到一百二十一颗，从三百余颗资源星球增加到三百一十余颗。
张德华站在天狼殿的星图前，看着那些新添加的光点。
“五颗资源星球，蕴含的灵能矿和稀有金属，足够华夏用几百年。”他对陈铁军说，“天元星虽然弱小，但它的位置很重要。它是通往更遥远星域的跳板。从那里出发，我们可以探索更远的星系。”
“下一阶段的扩张计划，要从天元星开始。”陈铁军建议。
“不急。”张德华摇头，“先消化现有的成果。五个星系，上百颗生命星球，数千亿人口，需要时间整合。等这些星系真正融入了华夏体系，再谈扩张。”
他转身，看着窗外那颗正在升起的天狼星。
“华夏的资源，无限了。但资源再多，也要有人去用，有人去守。人才，才是华夏最宝贵的资源。”
征服和殖民只是第一步。要让五个星系真正融为一体，必须建立经济上的联系。资源、产品、劳动力需要在星系间自由流动，货币需要统一，市场需要整合。张德华将这个任务交给了华夏商务部。
“星际贸易网络的核心，是空间折叠飞船。”商务部长在全息会议上介绍，“我们的新飞船配备了灵能空间跳跃引擎，一次跳跃可达三百光年。从天狼行省到修仙星球，以前需要三次跳跃，现在一次就够了。运输成本降低了百分之九十，运输时间缩短了百分之九十。”
“成本降低，价格就降低。价格降低，需求就增加。需求增加，生产就扩大。生产扩大，就业就增加。就业增加，收入就提升。收入提升，消费就升级。”张德华总结道，“这是一个正循环。星际贸易网络，就是启动这个循环的钥匙。”
4月20日，第一艘民用空间折叠货船“华夏商运一号”从修仙星球出发，满载着丹药、法宝和灵能设备，前往天狼行省。三小时后
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