最后他只发出了一声极低的、极长的、像风穿过破窗纸一样的叹息，然后闭上了眼睛。
府里的丫鬟仆役乱成一团。
有的去请郎中，有的去报官，有的跪在院子里磕头求菩萨保佑，有的躲在屋里不敢出来。
沈继祖的夫人陈氏从后院的佛堂里跑出来，跑得上气不接下气，头上的金簪掉了一支，她没顾上捡，脚踩上去，金簪断了，她也没顾上看。
她跑到女儿的闺楼，看到女儿的脸，看到丈夫瘫在地上的身体，腿一软，跪在了门槛上，双手撑着门框，指甲嵌进了木头里，掰断了三根，她也没有感觉到疼。
她张着嘴，想哭，但哭不出声，眼泪无声地从眼眶里涌出来，顺着脸颊往下淌，滴在青砖地面上，跟春兰洒的水混在一起，分不清哪是水哪是泪。
苏州知府刘文昭接到报案的时候，正在吃早饭。
一碗白粥，两个馒头，一碟咸菜。
粥喝了一半，馒头咬了一口，咸菜吃了两根。
他听到“宣平侯府”四个字，手里的筷子掉在了桌上，粥从碗里溅出来，溅到他的官服上，他没有擦。
他站起来，推开椅子，椅子倒了，他没有扶。
他大步走出饭堂，一边走一边喊人备轿。
轿子从府衙出发，四个轿夫跑得满头大汗，轿子在青石板路上颠得像暴风雨中的小船。
刘文昭坐在轿子里，两只手攥着扶手，指甲发白，脑子里在飞速地转。
死者是侯府千金，是太后的侄孙女，是未来的永安侯世子夫人。
这个案子破不了，他的乌纱帽保不住；破了但凶手是沈家的人，他的乌纱帽也保不住。
横竖都是保不住，他只能硬着头皮查。
轿子在宣平侯府门口落了地。
刘文昭下了轿，抬头看了一眼那块匾额。
“宣平侯府”四个字在黑底的匾上像四个伤口，金粉填进去，像抹了金疮药，但伤口还在。
他跨过高高的门槛，走进府里。
前院已经站满了人，丫鬟、仆役、管家、账房、厨子、花匠，黑压压的一片，每个人的脸上都写着恐惧。
刘文昭没有停留，穿过前院、中院、到了后院。
沈云锦的闺楼在后院的最深处，是一栋独立的小楼，青砖黑瓦，飞檐翘角。
楼前种着一棵桂花树，树冠很大，遮住了半个院
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