将四个竹筒重新收进怀中。他转身，走向密道入口，身影很快消失在黑暗中。
密道里传来轻微的脚步声，渐行渐远。
韩渊站在原地，听着那脚步声远去，直到完全消失。然后他走到石桌前，伸手摸了摸桌面。桌面冰凉，上面还残留着竹筒的温度。
他转身，走出密室。
勤政务本楼的书房里，高力士已经准备好了早膳。简单的清粥小菜，一碟酱瓜，两个馒头。韩渊坐下，端起粥碗。粥是小米粥，熬得稠稠的，冒着热气。他喝了一口，温热的粥顺着喉咙滑下，暖了胃。
“大家，今日还去花萼相辉楼吗？”高力士问。
“不去。”韩渊说，“就在这儿等消息。”
他需要等。
等那些竹筒，送到该送的人手里。
等那些建议，在朝堂上慢慢发酵。
***
户部值房。
张蕴坐在自己的书案后，手里拿着一份公文，眼睛却看着窗外。窗外是户部衙门的庭院，几棵老槐树叶子已经黄了，在秋风中簌簌作响。
他是天宝十三年的进士，那一年，他二十四岁。中进士后，他被分配到户部做度支郎中，主管河北、河东两道的赋税统计。这是个闲差——因为河北已经乱了，河东也半残，根本没什么税可收。
但他没有闲着。
他利用职务之便，收集了大量河北诸镇的田亩、人口、赋税数据。越收集，他越心惊。河北那些节度使，名义上归附朝廷，但实际上，他们控制的土地、人口、财富，已经超过了朝廷能掌控的范围。
田承嗣在魏博，有兵八万，辖七州。
李宝臣在成德，有兵五万，辖六州。
薛嵩在昭义，有兵三万，辖五州。
这些兵，这些地，这些人，都不向朝廷纳税，不向朝廷服役。他们只听节度使的。
这算什么归附？
这分明是国中之国。
张蕴放下公文，揉了揉眉心。他感到一阵无力。他知道问题所在，但他没有办法。他只是个小小的度支郎中，人微言轻。他曾经上书，建议朝廷整顿河北赋税，结果奏疏石沉大海。后来他才知道，是李辅国把奏疏扣下了。
李辅国和河北那些节度使，有千丝万缕的联系。
正想着，门外传来脚步声。
一个老宦官走了进来。宦官穿着普通的青色宫服，脸上有深深的皱纹，看起来有六十多岁了。他手里拿着一个布
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