岳并未急于入驻都统公署、接手官印、坐堂理政，更未急于召开将官会议、发布空头军令。
深谙治军之道的他，心中通透：北疆今日之败，不在兵力、不在装备、不在情报，唯一病根，在于军心寒透、军纪废弛、赏罚不公、士卒无依。
欲平外乱，必先肃内弊；欲整战力，必先稳军心；欲稳军心，必先清贪腐、补欠饷、明赏罚、立公允。
不解士卒经年之苦、不平三军经年之怨、不清将帅经年之弊，任何战术调度、兵力部署、作战军令，皆是空谈。
故而抵疆首日，高维岳放下所有军政繁务，深入基层、走遍军营、亲查实情、体恤士卒。
他换下将官礼服，身着普通戎装，不带护卫仪仗，孤身走访察哈尔、绥远两地基层连队、骑兵营房、边防哨卡、后勤兵站。
逐营查看士卒起居食宿，细看营房破败、被褥单薄、衣食短缺的窘迫现状；逐人问询戍边时长、薪饷拖欠、日常补给、战事心态；逐处核查粮草库存、军械配发、物资损耗、账目流水。
连日实地走访、层层摸排，北疆三军的真实惨状，尽数清晰摆在高维岳眼前。
察绥两省省防军，基层士卒多为农家子弟，背井离乡、戍守苦寒边疆，八个月分文薪饷未得，家中妻儿老小孤守原籍，无钱度日、无粮糊口，全靠亲友接济勉强维生。无数士卒常年衣食不足、食宿简陋、冬无暖被、夏无替换，戍边卖命却三餐拮据、四季清贫，心中积怨早已根深蒂固。
三支奉天直辖独立骑兵旅，身为中枢精锐、正规野战主力，本该待遇最优、补给最全、军心最稳，却因边地饷银划拨制度漏洞，被地方都统长期截留专项军费、战马饲料、军械养护资金。大批战马常年精料短缺、草料不足，日渐瘦弱掉膘、体力不济，无法支撑长途奔袭、快速机动的骑兵战术需求，精锐骑兵战力折损大半。
远道驰援的第四师，作为辅帅张作相第四军嫡系正规主力，军纪本严、战力本优、战意本足。可入疆助战之后，日日目睹友军寒苦、年年见证饷银被吞、时时看见将帅奢靡，公允全无、赏罚颠倒、善恶不分，客军将士心寒意冷，再无半分争先杀敌、建功边疆的锐气，全程观望自保、消极随战、不肯全力破局。
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