责“原料粗加工”（碾硝土），我负责“化学反应及结晶提纯”，朱元璋负责“安保及后勤”，顺便把结晶出来的硝小心收集起来，用油纸（朱元璋不知从哪儿搞来的一小块）包好。
几天下来，我们攒了大概有鸡蛋大小的一小包提纯过的硝。品相好了很多，白色晶体，虽然还有些许黄色杂质，但已经很像那么回事了。
然而，问题也随之而来。
这土法制硝，它有个致命的、无法忽视的副作用——臭。
不是一般的臭。是那种混合了氨水、臭鸡蛋、腐烂有机物、再加上浓烈土腥味的、直冲天灵盖的、有形的、有攻击性的臭。
每次熬硝，尤其是硝土和草木灰水混合、加热反应的时候，那股子销魂的味道，就跟开了闸的化粪池一样，从我们的破瓦罐里蓬勃而出，迅速占领整个废窑，然后顺着破口和缝隙，顽强地飘散出去。
刚开始范围小，味道也淡，没人在意。但随着我们“生产规模”扩大（其实就是多熬了几罐），废窑周围的空气，渐渐变得有些……微妙。
首先是窑洞附近的鸟兽绝迹了。以前还能看见几只不怕冷的乌鸦在附近石头缝里找食，现在连根鸟毛都看不见。
其次，是顺风的时候，那味道能飘出一里地去。
终于，在某个北风呼啸的下午，当我又一次揭开咕嘟冒泡的瓦罐，准备观察结晶情况时，那股浓郁的、经过提纯的、堪称“精华版”的恶臭，乘着风，如同一支无形的臭味大军，浩浩荡荡地扑向了三里坡，并且顽强地扩散到了更远的……营地边缘。
然后，营地那边炸了。
不是真的爆炸，是骚动。
“啥味儿啊？谁他妈拉裤兜了顺风飘过来了？”有士卒捂着鼻子大骂。
“不对！这味儿……像死老鼠泡臭水沟里了！”
“呕……我早饭都要吐出来了！哪个缺德带冒烟的在这儿煮屎呢？”
“好像是西边……三里坡那边传过来的？”
营地里议论纷纷，骂声一片。不少士卒被熏得跑出窝棚，对着西边指指点点，寻找臭味源头。
而我们，对此一无所知，还在窑洞里“潜心炼丹”。
直到放哨的朱元璋，突然像猎豹一样闪进窑洞，脸色凝重，低喝：“有人来了！很多人！冲着这边！”
我和周德
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