望着外面沉沉的夜色，缓缓道：“侯君集此人，桀骜难驯，然其勇略，确是一时之选。用之得当，可成利器；用之不妥，反伤己身。此番西域之行，凶险莫测，正需他这等敢行险、不畏死之人。秦琼老成持重，可制其锋锐。二人配合，或可互补。况且……”
他转过身，目光幽深：“他也需要这个机会，来证明自己，来摆脱嫌疑。朕，也需要看看，他究竟是真心悔悟，戴罪立功，还是……另有所图。此去西域，山高路远，是人是鬼，总会现形。”
帝王的用人与制衡之道，深不可测。长孙皇后（林辰）不再多言。他知道，皇帝已做出决断，并且，必然留有后手。
“西域之事既定，然长安城内，余孽未清。”李世民坐回御座，揉了揉眉心，“‘玄明’虽死，‘慧净’那边，可有进展？”
“梅”悄然入内，禀报道：“陛下，娘娘。那慧净僧人回寺后，除抄经之外，并无异动。然奴婢们暗中监视，发现其抄经所用新墨，气味确有异常，经周太医查验，其中混有微量可令人精神迟缓、易于接受暗示的药物。其所抄经文，内容并无特异，然纸张似乎经过特殊处理，遇热方能显影。奴婢等设法取来一张废弃的，以炭火微烘，其上果然显出一行小字：‘圣火东移，静候天时。风起太极，雪漫长安。’”
圣火东移？风起太极？雪漫长安？这似是谶语，又似行动计划！难道“玄蛛”在长安，还有其他更大的图谋？目标直指“太极”（宫）与整个长安城？
长孙皇后（林辰）与李世民对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。看来，即便派出了西域使团，长安城内的斗争，也远未结束。反而可能因为西域使团的行动，刺激暗处的敌人，提前发动。
“加紧盯梢，但勿惊动。”李世民沉声道，“朕倒要看看，这‘风’从何处起，这‘雪’又欲如何漫我长安！传令下去，全城暗哨，提高警戒，尤其注意僧、道、胡商、货郎之异常聚集，及任何与‘火’、‘雪’相关的异动！”
“是！”“梅”领命退下。
夜色更深，太极宫的灯火，却依旧顽强地亮着，与皇城外无边无际的黑暗对峙。西域的征途即将开启，而长安的暗涌，已然在“圣火东移”的谶语中，悄然加速。
山雨欲来，
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