手撑在案面上，没有再追问，也没有发怒。
殿中忽然安静了下来，只有冕旒上的玉珠偶尔碰撞的轻响。
阎象站在案前，没有离开，也没有出声劝慰。
他知道袁术此刻听不进任何劝慰的话。
就在这片沉默之中，殿外再次传来了脚步声。
这一次比方才急促得多，脚步落地很重，像是跑了一段不短的路。
袁术猛地抬起头，阎象也转过身去看向殿门方向。
一名斥候甲胄上沾满尘土，脸上汗水和灰土混在一起，在门槛外单膝跪下，
声音带着跑动后的粗喘：
"陛下，北面军情急报——"
"说！"
"张勋将军——于昨日午后，战死了。"
袁术的嘴唇动了一下，却没有发出声音。
他盯着那名斥候，像是对其感觉极其陌生，又像是在消化方才听到的那句话。
"北面大军已全军覆没，张勋在阵前与刘衍斗将，被刘衍所杀。细阳、固城、新郪、阜陵四城全部陷落——"
斥候的声音越来越小，最后几个字几乎微不可闻。
袁术的手指从案沿上滑落下去，整个人像是忽然失去了支撑的力气，缓缓坐回椅中。
冕旒的玉珠垂下来遮住他半张脸，看不清他的表情。
阎象站在一旁没有出声。
他听到那番话时面色未变，仿佛早已料到这个结果，但他的手在袖中微微收紧。
殿中安静了整整十几息。
然后袁术猛地站起来，一脚踹开了面前的紫檀大案.
案上的舆图、笔砚、竹简、茶碗纷纷滚落，墨汁泼在青砖地面上洇开一片黑色的印迹。
"废物！"
他的声音在殿中炸开：
"七万人！七万大军！不到半个月——全没了！"
他抓起案角一个铜镇纸，朝殿柱掷了过去，铜镇纸砸在柱身上弹开，落在青砖上发出沉闷的声响。
他又抓起一叠竹简朝殿门方向砸去，竹简散落一地。
"朕给他封了大将军！朕给他调了三万精锐！朕把北面防线交给他！他就这么回报朕的？"