哈蒙德先生微微欠了欠身。“哈蒙德先生，我们需要看贵厂最近三年的账册。还有您手头所有正在进行的订单，以及您和伯明翰那家蒸汽机商的合同副本。”
哈蒙德先生看着律师那张公事公办的脸，又看了看玛丽。她没有再说什么，只是坐在那里，安安静静地等着。
她的灰色裙子在工棚昏暗的光线里显得很素净，可哈蒙德先生忽然觉得，这个刚才跟他争明轮该不该放在两侧的女人，也许真能把那些画在废纸背面的线条变成一艘在水下推进的船。
他转过身，朝工棚旁边那间小小的账房走去。
“账册在这儿。三年，一本都不少。”
巴纳德律师在接下来的半个月里往哈蒙德船厂跑了不下十趟。
每次回来，他那只旧皮包都鼓鼓囊囊的，塞满了从船厂账房里翻出来的单据、合同和库存清单。
他把那些纸片铺在布卢姆斯伯里十七号的书房桌上，一张一张地讲给玛丽听。
“铁料库存，按市场价折算。在建的两艘商船，按完工进度估值。船坞的地皮是租的，租约还有十二年，这个不值什么钱。蒸汽机是伯明翰那边赊来的，款子还没付清。”他翻过一页，“最有价值的反而是他手里那几张图纸。可图纸这东西，变成船之前，没法估价。”
加德纳舅舅坐在对面，端起茶杯又放下。“你就直接告诉我，他那百分之四十九，值多少。”
巴纳德摘下眼镜，用袖口擦了擦，又戴上。“按账面资产算，一万五千镑上下。可按他接订单的能力——如果能解决资金问题，这家厂一年造两艘铁肋船不成问题。从这个角度看，翻一倍也不算多。”
加德纳舅舅端起茶杯又放下。“那哈蒙德开价多少？”
“三万镑。他说，他的技术、他的图纸、他那帮铆工的手艺，都是无形资产。无形资产也要算钱。”
加德纳舅舅抬起头。“无形资产？”
“他是这么说的。”巴纳德嘴角弯了一下，那弧度很轻，“一个造船造了半辈子的人，跟我说‘无形资产’。大概是跟哪个来谈生意的商人学的。”
玛丽靠在椅背上，想了想。“两万。告诉他，这个价格已经把他的图纸和手艺都算进去了。他要是愿意，再加一条——蒸汽机那边欠的尾款，我来付。”
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