他坐在河沟里想了很久，最终咬了咬牙，做出了一个决定——不回去。
至少在穆王发现信丢了之前，他不能回去。
他在河边洗了把脸，整理了一下凌乱的衣服，然后沿着小路，朝附近的一座小镇走去。
他在镇上找了一家不起眼的小客栈住下，对外只说自己是在赶路的行商，路上遇到了劫匪，被抢了盘缠，要等家里的钱送来才能继续赶路。
客栈老板是个老实人，见他形容狼狈，也不疑有他，便给他安排了一间最便宜的房间。
他在那间小客栈里躲了两天。
这两天里，他几乎没怎么合过眼，一闭眼就梦见穆王那张阴沉的脸，梦见自己被拖进大牢，梦见家人被发配为奴。
他吃不下饭，喝不下水，整个人瘦了一圈，眼眶深陷，胡子拉碴，看起来比实际年龄老了十岁。
到了第三天，他终于坐不住了。
他知道自己不能一直躲下去，穆王那边迟早会发现信没有送到，到时候他就算躲到天涯海角，也会被穆王的人抓回来。
他必须回去，赌一把——赌穆王还没有发现信被截，赌他能用一个谎言蒙混过关。
他结清了房钱，又在小镇上买了一件干净的衣裳换上，对着铜镜仔细整理了一番仪容，确认看不出破绽后，才深吸一口气，骑上马，朝永安城的方向赶去。
回到永安城时，已经是傍晚时分了。
他没有直接回去穆王府复命，而是先绕到城西自己家中，换了一身更加体面的衣服，又往脸上扑了些粉，让自己看起来气色好一些。
然后他才骑着马，不紧不慢地来到穆王府门前。
守门的侍卫看到他回来，只是点了点头，并没有多问。
他心中稍定，将马交给下人，整了整衣襟，深吸一口气，迈步走进了穆王府的大门。
穆王正在书房里焦躁地等待着。
这两天他度日如年，每天都在等金陵的回信，但派出去的信使却像石沉大海一样，没有任何消息传回来。
他甚至开始怀疑，是不是信使在路上出了什么意外，或者是那封信根本就没有送到金陵。
就在他快要按捺不住、准备派人去查探时，那名心腹终于出现在了他的书房
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