萧执垂着眼，看着南时哭红的鼻尖和湿漉漉的眼睫，心又软又胀，酸涩与怜惜交织。
南时慢慢止住了眼泪，意识回笼，才惊觉自己竟在萧执怀中哭了这么久。
她身体一僵，下意识地想要退开，腰间那只手臂却微微收紧，不让她离开。
“别动。”
他抬手，用袖角轻轻拭去她脸上残留的泪痕，动作仔细，避开了她微肿的眼皮。
然后，他才稍稍松开手臂，但手仍稳稳扶在她腰后，支撑着她已有些乏力的身子。
“陛下……为何是我？”
这问题她问过自己无数次，如今终于问出了口。
萧执的目光沉静，落在南时微颤的睫羽上，又缓缓移至她发间那支朴素的白玉簪——与静心堂初见时，是同一支。
“为何是你？”他重复她的话，“朕也问过自己。”
南时抬眸。
萧执没有回避她的注视，反而微微倾身，指尖轻抚过她鬓边的湿发，动作珍重。
“元旦那天，朕依例去大相国寺拈香。”他开口，述说着那个冬日，“仪式冗长，朕心中烦闷，便独自信步往后山去。鬼使神差，踏入了一条僻静小径，看见一座叫静心堂的佛殿。”
“你一身青衣，跪在陈旧斑驳的蒲团上，仰头望着悲悯垂眸的泥塑佛像。侧脸映着窗隙漏下的天光，泪痕未干，美得……惊心动魄，又脆弱得仿佛下一刻就要随香火青烟散去。”
“朕站在那里，听见自己心跳如擂鼓。”萧执转回视线，牢牢锁住她，“朕当时想，这算什么？天意弄人么？”
“朕不信神佛，偏偏在那日踏入那间佛堂；朕平生第一次为一个女子心动，偏偏……你已嫁为人妇，甚至怀着身孕。”
“这么多偏偏，凑在一起，让朕遇见了你。南时，你问朕为何是你。”
萧执停顿片刻，眸光沉沉。
“朕也不知道。”萧执回答得很诚实，“或许是佛前那一眼太过惊心，或许是你的眼泪落在了朕心里。等朕回过神来，已经放不下了。”
“南时，朕这一生，杀伐决断，想要什么，便去争，去夺。唯有对你，朕除了等，除了对你好，竟想不出别的法子。怕逼得太紧，你碎了；又怕放得太松，你走了。”
他停顿，似在斟酌词句，“南时。如果……如果朕不再逼你，如果朕学着
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