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元宵夜，雪已停，皇城内外仍是一片琉璃世界。
宫灯如昼，从午门一直绵延至内廷，一路灯火蜿蜒，将飞檐积雪映成暖融融的金红。
慈宁宫偏殿暖如春煦。
地龙烧得旺，鎏金铜兽炉中梅香清雅。锦毯铺地，紫檀案几依序而列。
受邀的命妇女眷们已陆续入席。她们按指引落座，衣着或华贵或端庄，低声交谈间，环佩轻响，暗香浮动。
南时在李菁的陪同下，随着引路的内侍，安静地走到属于她的席位前——位置不算靠前，亦不太靠后。
今日南时依旧是一身素青，料子是云锦，纹着些兰花刺绣，领口袖边缀着同色暗纹。长发挽成简单的妇人髻，簪一支白玉素簪，耳下垂着小小珍珠坠子，浑身上下再无多余装饰。
南时垂眸整理了一下并无皱褶的衣摆，目光不着痕迹地扫过四周，殿内另有几位腹部微隆的妇人，看发式衣着，至少有两三位亦是夫婿新丧、前来领受皇恩的。
南时微微颔首，垂眸看着自己面前描金彩绘的瓷杯，里面是红枣桂圆茶，温热甜香。
她捧起，小口啜饮——如此一来，她在其中也不甚惹眼了。