来路的脚印，一步一步走回了秦家庄那个矮篱笆围着的小院。
院门虚掩着。
灶棚的灶膛里透出微弱的红光。他推门进去的时候，发现秦淮茹正裹着她娘的旧袄子，缩在灶台边打着瞌睡。
灶上温着一碗粥。
碗底压着一张从旧黄历上撕下来的纸条，上面用烧过的木炭歪歪扭扭地写着几个字：
“烨哥，粥给你留的。”
林烨盯着那张纸条看了两秒。
然后端起碗，
一口一口地把那碗已经凉透了的稀粥喝了个精光。
第二天一整天，秦家庄的气氛都很紧张。
几户胆子小的人家连夜收拾了破烂家当，拖家带口地朝着西边的山沟里跑了。剩下的大多数村民，则是紧闭院门，连大气都不敢出。
但林烨预料中的日军大规模报复，并没有在这一天发生。
他分析过这其中的逻辑。
四个日本骑兵失踪，上级得到消息、确认不是失联而是遭到袭击，需要时间。
集结部队、制定扫荡路线，又需要时间。再加上这一带号称“治安区”，日军的主力部队都集中在城里和铁路沿线据点上，分散到郊区的机动兵力并不宽裕。
短期内，大概率不会立刻出动。
但这个“短期”有多短，谁也说不准。
也许三天，也许五天。
也许更快。
所以，快速转移进北平城的计划，变得更加迫切了。
第三天的下午。
秦家院门外传来了沉重疲惫的脚步声，夹杂着一阵粗喘和低沉的咳嗽。
“淮茹！开门！你爹回来了！”
秦淮茹正在帮娘擦洗锅碗，听到那个熟悉的粗嗓子，手里的破抹布一下掉在了水盆里。
“爹！”
她三步并作两步跑到院门口，拉开柴门。
走进来的是一个四十出头、中等偏矮的粗壮汉子。
脸膛黑红，额头上的皱纹像是用刀子刻上去的。一双布满老茧和裂口的粗大手掌，指缝间还残留着干硬的石灰浆渍。
他穿着一件灰扑扑的旧棉袄，肩膀上扛着一副泥瓦匠的家伙——一把缺了角的砌刀、一根木头抹子、一卷沾着干灰的破麻绳。
这就是秦大柱。
一个本本分分的庄稼汉出身，后来学了泥瓦手艺，带着老婆孩子从河南投亲来到北平城外讨生活的老实人。
没什么心眼，但吃苦耐劳。
秦大柱一进院子，第一眼看到的不是闺女，而是站在灶棚旁、穿着灰
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