话说周世宗柴荣亲率雄师，横扫淮泗之地，连下南唐江北十四州，兵临长江北岸，战舰罗列江岸，旌旗蔽空，大有一鼓作气踏平金陵之势。
南唐国土大半残破，淮上精锐损耗殆尽，粮草空乏，军心涣散。唐主李景困守金陵孤城，内外群臣惶惶不可终日。江北之地尽失，长江以北尽归大周，金陵直面兵锋，旦夕可危。
李景无奈，聚文武于朝堂，泣叹曰：“先君基业，几丧于孤之手！周师势大，天险已破，再战则宗庙倾覆，生灵涂炭。”
君臣合议，决意遣使纳降，屈膝求和。
南唐择重臣为使，携金珠、锦缎、名茶、珍货，渡江北上，拜见周世宗，奉上降表。
表文恳切辞卑，愿削去南唐帝号，改称江南国主，以藩臣之礼事奉大周；割江北残存州县，划江为界；岁岁进贡土产方物，永奉大周正朔，恳请周师罢兵，保全江南宗庙社稷。
周世宗在御营大帐，展阅降表，沉吟许久。
左右诸将纷纷进言：“如今南唐气数已尽，我军乘胜渡江，金陵唾手可得，何必班师回朝，留下后患？”
世宗抚案道：“江南水网密布，我北军不习久驻水泽之地，士卒久战疲敝，粮草转运万里，耗费极巨。契丹在北，虎视幽燕，河东余孽未平。若久困江南，中原根基空虚，北方边患再起，得不偿失。今南唐削帝称藩，臣服纳贡，东南名分已定，声威已布四海。暂且班师归汴梁，休养士马，整顿中原，待国力更盛，再图江南全境，方为万全之策。”
遂准南唐求和之请，勒令江南国主李景恪守藩臣规制，不得私制仪制、私授官爵逾制，江北疆土尽数划入大周版图。
盟约既定，周世宗传令三军拔营，次第撤回江北，分置戍兵镇守新得州县，大军徐徐班师还朝。
江南一场滔天战火，就此暂时歇止。
消息渡江南下，传入杭州吴越皇城。
钱弘俶听闻南唐去帝号、向周称藩、周世宗收兵北还的消息，召集心腹文武议事。
殿中有人喜道：“周师罢兵，大战暂歇，我吴越可再得数年安稳时光！”
弘俶摇首，目光望向西方大江，缓缓说道：“这不是长久太平，只是暴风雨前的暂歇。
大周已尽有江北之地，直面长江南岸。南唐已然折翼，再无力量阻挡中原大势。他日世宗整顿完
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