已上前一步，袍袖微拂。
两个衙役眼神一滞，神情变得呆滞，木然让开了路。
“走吧。”陈墨当先走入。
苏晚晴看了一眼那两个衙役，又看看陈墨的背影，咬了咬牙，跟了进去。
窝棚区内，景象宛如地狱。
低矮的窝棚连绵不绝，大多以茅草、破布搭建，在夜风中摇摇欲坠。地上污水横流，秽物随处可见，苍蝇嗡嗡乱飞。许多窝棚里传出压抑的咳嗽声、**声，偶尔有撕心裂肺的哭嚎，又很快微弱下去。
空气浑浊，混杂着血腥、脓臭和死亡的气息。
苏晚晴用布巾捂住口鼻，强忍着呕吐的欲望，跟在陈墨身后。陈墨脚步不停，径直走向窝棚区深处，那里有一个用破木板搭成的简陋窝棚，比其他的更小，更破。
“就是这里。”苏晚晴低声道，“王老癞生前就住这儿。”
陈墨掀开破布帘，走了进去。
窝棚内狭小阴暗，只有一张破草席，一床烂棉絮，一个缺了口的陶碗。陈墨目光扫过，落在草席旁的地面上。
那里，有一小滩干涸的黑色污渍。
他蹲下身，伸手沾了一点，捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻。一股极淡的、带着腥甜的腐臭味。
“这是……”
“是血。”苏晚晴也蹲下来，仔细看了看，“王老癞死前咳血，吐在这里。”
陈墨摇头：“不是人血。”
他站起身，冢气聚于双目，灰光一闪。视线中，那滩污渍上，缠绕着丝丝缕缕的黑气，与那孩子体内的阴邪气息同源，但更浓郁，更暴虐。
是毒。
一种极为阴邪的、针对凡人气血的毒。此毒并非通过空气传播，而是需要媒介——比如，水源。
陈墨走出窝棚，望向不远处的河道。夜色中，河道泛着微光，那是雨后积聚的河水。窝棚区的人，大多直接饮用河水。
“是水。”他缓缓道，“有人在河里投了毒。”
苏晚晴脸色煞白：“投毒？可这瘟疫发作如此之快，症状如此之烈，什么毒能这样……”
“不是寻常毒。”陈墨打断她，“是‘尸瘟散’。以腐尸为基，混合七种阴邪草药炼制而成，投入水中，无色无味，凡人饮之，三日内必死。死后尸体仍带毒性，接触者亦会染病，故而传播极快。”
“尸瘟散……”苏晚晴喃喃重复，忽然抓住陈墨的衣袖，“公子既知此毒，可有解法？”
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