众所周知，人总是喜新厌旧的。
这源自一种审美的疲倦。
再好的景致，看久了也觉平常。
再合心意的物件，朝夕相对便失了初见时的光彩。
反倒不如天边倏忽掠过的流云，或是邻院斜伸而出的一枝野杏，带着几分陌生的清鲜，能撞出片刻心动。
九条夫人身为皇女，身份尊崇自不必说。
难得的是她容貌昳丽，身段娴雅，性情亦是温婉和顺。
九条宗一初与她成婚时，也曾真心实意地倾慕过一阵。
可再好的花，移入自家庭院，朝夕相对地看，经年累月地看，也腻了。
何况他已步入中年，精力日渐衰减，于男女情事上早已不复热忱。
兴致淡了许多。
相较闺房之乐，如今朝堂权柄与政局博弈，更叫他醉心。
执掌风云、纵横捭阖，这才是男人的天地。
怎奈时局更迭，旧日华族早已日渐式微。
九条家风光不再，不复往昔鼎盛荣光。
纵使他殚精竭虑，竭力维系，也不过是勉力支撑着家族摇摇欲坠的体面，守住几分残存的底蕴。
就这，已很是不易。
更令他烦忧的是，门下依附往来的一众商贾之中，并无雄才大略之辈，始终没能孕育出能左右时局的财阀势力。
各方进献的财力、助力皆有限，难以为家族重振提供支撑。
念及此，他心中满是怅然。
来到书房，他又独坐良久，思绪纷乱。
直到夜色深浓，才起身预备沐浴就寝。
有侍者近前服侍。
这是个年纪很轻的女侍，进府不久，生得纤秀白皙，一张樱桃小口格外鲜润饱满。
他心中微动，便开口令她取来玉箫，为自己吹奏一曲，聊解烦忧。
很快曲终音歇，他更加惆怅了。
回到书房，颓然躺卧床榻，闭上双眼，纷乱的思绪却并未停歇。
恍惚间，东野朔的名字，又浮现心头。
这个可恶的家伙，待在北海道捕鱼就好了，为何要到这东京来。
自己那妹妹与外甥女，如今竟都依附于他，还为他诞下子嗣。
实在可恨。
可转念一想，她们终究也算有了依托。
九条宗一纵然心中愤懑，觉得颜面尽失，却也只能吞下这口气。
平心而论，此人确有过人之处。
从根室传来的消息，东野朔不过短短两年光景
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