军营,家中只剩妇孺老幼孤苦无依。
士兵军纪更是败坏,游荡乡间肆意劫掠、强取民物,甚至骚扰乡邻、欺凌百姓,地方乡绅请愿、百姓哭诉,递上去的状纸到了汤恩伯案前,皆被置之不理,反倒斥责地方刁民矫情闹事。
短短月余,豫东数县百姓人人怨声载道,民间私下皆传:不怕黄河泛滥、不怕天干蝗灾,就怕汤军驻扎乡里。水旱蝗是天灾,尚可苟活,汤部乃是人祸,逼人无路求生。
更致命的是,汤恩伯的第三十一集团军看似拥兵七万之众,下辖三个正规军外加一个自兼的预备队军,纸面实力堪称中央军嫡系精锐,实则内部将帅离心、派系林立,根本拧不成一股绳。这份内部裂痕,早在台儿庄战役之后便已然埋下,尤以关麟征的去留为最大伏笔。
台儿庄会战之时,汤恩伯尚且执掌第二十军团,麾下统辖关麟征第五十二军、王仲廉后续整编部队等精锐。会战最胶着之际,汤恩伯私心极重,不愿让自家精锐拼损,竟在战局关键节点擅自下令提前后撤跑路。
他这一私自跑路,直接把52军军长关麟征惹毛了。
关麟征性格刚烈、性情耿直,向来看不惯汤恩伯拥兵自重、避战自保的做派,经此一事更是怒火中烧,战后直接带着麾下将官一纸诉状递往陆军部,当众直言绝不甘心再受汤恩伯节制,不愿与之为伍,宁可调往其他战区,也不肯再同处一个建制。
陆军部顾及前线将帅不和影响战局,又不愿强行压制关麟征这般战功卓著的战将,只能妥协调停,最终把关麟征第五十二军正式从汤恩伯建制中调离,划往第九战区归薛岳指挥。关麟征一走,为填补兵力空缺,统帅部便将李仙洲第九十二军调入第三十一集团军,补入汤部战斗序列。
看似只是一次正常的部队调换,却让本就暗流涌动的集团军内部,矛盾愈发尖锐。
此时汤恩伯麾下三大实权军长,各怀心思,与汤恩伯皆是面和心不和,全无同仇敌忾的军心。
王仲廉执掌第八十五军,是汤恩伯最早起家的铁杆嫡系,一路跟着汤恩伯升官晋爵,利益深度绑定。他深知汤恩伯的脾性,刚愎自用、任人唯亲,凡事只信自家心腹,有功自己独揽,有过部下背锅。
王仲廉虽对汤恩伯
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