东海中央。
大明舰队按照约定抵达海域。
朱元璋站在主舰船头，身后是李善长、汤和、朱安。
海面浪头不小，战船起伏，旗帜被海风吹得猎猎作响。
汤和抬手看了看旗号，沉声道：“陛下，前方探船回报，尚未见大乾舰队。”
朱元璋没有说话。
他手按在船栏上，目光一直盯着远处。
李善长低声道：“大乾既敢定在东海中央见面，必有把握。陛下，待会儿不论对方如何开口，我大明都不可先露怯。”
朱元璋点头。
“咱明白。”
朱安站在旁边，听得很认真，心里却有些无奈。
不露怯？
待会儿老朱不拍桌子就不错了。
他看了一眼远处海面，算着时辰，大乾舰队也该到了。
果然，没过多久，前方望楼上忽然传来急报。
“报！东面发现大批战船！”
汤和立刻抬头。
“多少？”
望楼军士声音发紧。
“看不清，船体极大，正向我方靠近！”
朱元璋目光一沉。
“传令各船，列阵，不得妄动！”
旗号迅速传出。
大明战船开始调整位置。
军士们握紧兵器，弓弩手上前，火炮手也守在炮位旁。
水师老兵还算稳，可不少第一次见这种阵仗的护卫已经变了脸色。
远处，大乾舰队逐渐显现。
先是一排高大的船影。
随后是三根桅杆、厚重船身、整齐甲板，还有高处飘扬的大乾旗帜。
它们在海浪中稳稳前行，速度不慢，阵形却没有乱半分。
大明战船与之一比，差距立刻显了出来。
汤和脸色当场变了。
他是水师老将，最懂船。
对方那船体之大，桅杆之高，吃水之稳，绝不是大明现有造船法能轻易做到的。
朱元璋也看得清楚。
他原本以为，大乾海军再强，也不过是船多炮利。
可真见到这些战舰时，他才明白，大明与大乾之间隔着一道看得见的差距。
李善长呼吸慢了半拍。
他盯着大乾舰队，眼皮不停跳。
这不是一群海上草莽能造出来的船。
这背后必须有巨大的工匠体系，有钱粮，有港口，有成套的军制。
大乾的根基，远比朝廷探来的消息更深。
汤和压低声音。
“陛下，大乾战船太大了。”
朱元璋沉
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