聊别的，好吗？”
斐迪南皱起眉
“聊什么?”
“聊聊伯父。他最近精神好了些，昨天还问起你。”
“是吗？那真是难得。我还以为他只会问起他的情妇，或者他那永远也建不完的美泉宫新翼”
“堂兄，他是皇帝。也是你的伯父。”
“一个在床上躺了三年、说话都说不清楚的皇帝。”
气氛一下子就紧张起来，二人都没说什么
良久，特蕾西娅才开口
“回来吧，堂兄。维也纳需要你。帝国需要你。”
斐迪南猛地转回头
“需要我？需要我做什么？坐在霍夫堡宫里，每天看着那些官僚扯皮，听那些议员吵架，然后在每一份文件上盖章签字？还是需要我扮演一个听话的皇储，对一切视而不见，直到这个帝国自己烂掉？”
“你可以做更多，你可以参与决策，可以影响政策，可以在伯父……之后，让这个国家平稳过渡。而不是像现在这样，躲在军队里，假装一切与你无关。”
“躲在军队里？特蕾西娅，我亲爱的表妹，你知道军队现在是什么状况吗？装备陈旧，训练落后，军官团里一半是只会拍马屁的贵族子弟。”
“波斯尼亚的驻军抱怨补给不足，意大利人在边境增兵，俄国人在巴尔干煽风点火，而我们还在为是优先换装火炮还是步枪吵架！”
他站起来，在房间里踱步
“我在军队里，至少还能做点实事。我能看到真实的情况，能听到士兵的抱怨，能逼着那些后勤官把该发的冬装发下去。”
“而不是坐在霍夫堡宫的金色大厅里，听那些大臣用华丽的辞藻汇报一切安好。”
“可你这样解决不了根本问题。”特蕾西娅也站了起来，“帝国需要的不是一个在前线奔波的将军，而是一个在维也纳坐镇的继承人。一个能让所有人看到未来、看到稳定的人。”
斐迪南停下脚步，转身看着特蕾西娅。
日光从她身后的长窗斜射进来，给她周身镶上了一层朦胧的金边。
她站在那里，身姿挺直，斐迪南忽然觉得，这副样子的特蕾西娅像极了某个人，像极了某个已经逝去的自己
“我可以抽烟吗？”他突兀地问
特蕾西娅似乎对他的问题有些意外，但很快点了点头：“请便。”
斐迪南走到壁炉边
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