电车叮当作响，行人步履匆匆，报童挥舞着最新的号外。
一切似乎与往常无异，但克劳斯觉得似乎什么都变了
比利时流尽了血，暂时安静了。巴黎在沉默中酝酿着新的风暴。伦敦沉浸在恢复荣光第一步的欣慰中。
克劳斯将报纸仔细折好，重新放回书包
窗外的柏林街头，电车叮当作响，行人步履匆匆，帝国首都的日常脉搏依旧稳健有力。
但他胸腔里那股被点燃的情绪，却依旧噼啪作响，烧得他脸颊都有些发烫。
他不是贵族，没有世袭的庄园或容克头衔。
父亲是个兢兢业业的公务员，母亲操持面包房，生活安稳但绝无波澜。
他的人生轨迹，似乎早已被划定
以不错的成绩从实科中学毕业，然后成为一名律师、工程师或中级公务员，像无数中产阶级子弟一样，沿着社会的阶梯平稳向上。
安稳，体面，但……总好像缺了点什么。
缺了点历史书上那些金戈铁马的轰鸣，缺了点广场广播里强大实力、文明世界这些词汇所唤起的宏大共鸣，更缺了点像克劳德·鲍尔那样，凭借思想和意志，就能深刻重塑帝国高层认知的传奇色彩。
就在这时，一个报童挥舞着新出的号外，从他身边跑过
“号外！号外！《柏林日报》特别评论，御前顾问克劳德·鲍尔阁下最新文章：《活着》！号外！”
克劳斯几乎是下意识地转身。“等等！给我一份！”
他摸出几枚硬币塞给报童，几乎是抢过那份号外。
熟悉的版面，那个令他心潮澎湃的名字再次出现。他迫不及待地就在街边展开，目光贪婪地扫过标题，然后沉浸下去。
“当我们谈论欧洲，谈论世界，谈论帝国的未来时，我们谈论的究竟是什么？是地图上颜色的变迁，是条约上签字的墨迹，是钢铁产量统计表上冷冰冰的数字，是议会里激昂的辩论，还是战场上飘扬的旗帜？”
“或许都是。但首先，是生活在这片土地上的数亿人的活着。他们的呼吸，他们的劳作，他们的希望与恐惧，他们获得下一餐饭食、获得一片屋顶、获得对明日最基本确定性的可能。”
“比利时流淌的血是别人的。但血的教训属于全人类。那片土地上，瓦隆人、弗拉芒人，以及被卷入其中的
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