埃塔拿出父亲留下的一点积蓄，加上变卖家里一些杂物凑的钱，租下了潘科区这片地。约瑟芬负责跑手续、找买家、记账。
一开始还不错。真的不错。鸡蛋不愁卖，雏鸡也抢手。她们甚至计划着扩大规模，再建两栋鸡舍，养一千只鸡。
然后金融危机就来了。
像一场没有预兆的寒潮，一夜之间，什么都冻住了。
订单减少，价格下跌，饲料涨价。那些曾经拍着胸脯说有多少收多少的蛋商，现在要么压低价格，要么直接消失。
小面包房一家接一家地关门，餐馆的采购量减半再减半。
她们撑了几个月。用光了所有积蓄，卖掉了能卖的一切。现在，终于到了悬崖边上。
亨丽埃塔轻轻叹了口气。声音很轻，但在安静的屋子里格外清晰。约瑟芬的眼皮动了动，慢慢睁开了。
她眨了眨眼，眼神从涣散逐渐聚焦，落在亨丽埃塔脸上。
“……几点了？”约瑟芬的声音沙哑，带着刚睡醒的含糊。
“还早。”亨丽埃塔说，“你再睡会儿。”
约瑟芬没接话，只是慢慢直起身，揉了揉眼睛。这个动作让她额前的一缕头发垂下来，遮住了半边脸。她没去拨，只是伸手摸索着找到桌上的手杖，握紧，然后撑着站起来。
“数完了？”她走到窗边，撩开那块打着补丁的窗帘，往外看。
“嗯。五百二十三只。少了三只。”
“又是黄鼠狼？”
“应该是。”
“该死。”约瑟芬低声骂了一句，转过身，“栅栏得补。今天下午我去林子里砍点树枝，看能不能编一编。”
“你的腿——”
“腿又没断。”约瑟芬打断她，“……没事。慢慢走，能行。”
亨丽埃塔没再说什么。她知道约瑟芬讨厌别人提她的腿，哪怕是关心。
屋子里沉默了一会儿。只有约瑟芬手杖的杖尖轻轻敲击地面的声音:笃，笃，笃。那是她思考时的习惯动作。
“账上还剩多少？”约瑟芬问，虽然她应该比亨丽埃塔更清楚。
“饲料只够一周。钱……负八十七马克。”
“负八十七。挺好。上周还是负九十五。有进步。”
亨丽埃塔低下头，盯着自己放在膝盖上的手。
“我想……”她开口，声音很轻，“也许我们可以……先卖一部分鸡。
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