万百姓，嗷嗷待哺。臣若沉默，则百姓受苦；臣若抗争，则官位难保。恳请陛下明察，救山阳百姓于水火。”
写到这里，谢青山停了停。他知道，这些话很重，很可能激怒陈仲元，甚至可能触怒皇帝。但事已至此，没有退路。
他提笔写下最后一段：“臣谢青山，年方九岁，蒙陛下钦点状元，授山阳县令。自知年幼才疏，本不该担此重任。然既受皇恩，当竭尽全力。
今山阳初现生机，百姓始有盼头，若因上官贪索而毁于一旦，臣死不瞑目。臣愿以项上人头担保，所言句句属实。若有一字虚妄，甘受极刑。”
写完，他长长舒了口气，在末尾郑重签下名字，盖上县印。
这封信，不仅是奏折，更是战书。
正月初一，天还没亮，许二壮已经等在门外。他换了一身商人打扮，背着行囊。
“二叔，路上小心。”谢青山把信交给他，“这封信，一定要亲自交到赵文远手里。让他务必通过可靠渠道，转交给礼部尚书李敬之大人。”
“我明白。”许二壮接过信，小心藏在贴身衣物里，“承宗，你放心。我就算拼了命，也会把这封信送到。”
“不要说拼命。”谢青山拍拍他的肩，“平安去，平安回。家里等着你。”
“哎。”
许二壮翻身上马，消失在黎明前的黑暗中。
送走二叔，谢青山回到县衙。今天是大年初一，按照惯例，他要接见前来拜年的乡绅百姓。
果然，辰时刚过，县衙外就聚满了人。有各村的里正，有城里的商户，还有普通百姓。他们提着年礼，一篮鸡蛋、几只鸡、几斤腊肉，虽然不贵重，但心意真挚。
谢青山站在衙门口，拱手道：“各位乡亲，新春吉祥！”
“谢大人吉祥！”众人齐声回应。
一个老汉挤到前面，颤巍巍跪下：“大人，草民李老根，代表李家村一百二十三户人家，给大人拜年！多谢大人修渠引水，救了我们全村人的命！”
谢青山连忙扶起：“老根叔，快起来。这是本官该做的。”
“不，不一样。”老根头老泪纵横，“草民活了七十多年，见过七任县令，只有大人真心为我们老百姓做事。这篮鸡蛋，是全村人凑的，大人一定要收下。”
谢青山看着那篮还带着鸡毛的鸡蛋，心中感动：“好，我收下。谢谢乡亲们。
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