兴威二十年（1368年），春寒未消，南京城却已是一派热火朝天的景象，朱红宫墙被晨光染得愈发庄重，街道上张灯结彩，锣鼓声、欢呼声此起彼伏，驱散了残冬的寒意。
正月初四这日，更是人声鼎沸，旌旗招展，朱元璋身着绣着五爪金龙的冕服，头戴翼善冠，面容刚毅，眼神锐利如鹰，一步步踏上天坛的高台——他历经十余年征战，终于扫平江南群雄，剿灭了陈友谅、张士诚等劲敌，今日，将在此登基称帝，定国号为大明，改元洪武。
登基大典过后，朱元璋端坐于奉天殿的龙椅之上，周身萦绕着帝王的威严，他抬手示意殿下文武安静，声音沉稳有力，宣告着对开国功臣的封赏：“诸将随朕征战多年，出生入死，今日大明立国，当论功行赏，大封公侯，部分阵亡将士，追封为王。”
此次初封六公，皆是辅佐朱元璋定天下的开国元勋，以五大将、一大臣为首，个个身着铠甲，身姿挺拔，躬身立于殿中，脸上满是荣光与恭敬。
他们分别是：韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常遇春、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈。
封赏并未就此结束，朱元璋略一沉吟，又沉声说道：“胡大海忠勇可嘉，追封为越国公；丁德兴战死沙场，忠魂不灭，追封为济国公；汤和、冯国用，劳苦功高，分别封为信国公、郢国公。”
立国之事尘埃落定，北伐蒙元、收复中原的念头，便在朱元璋心中愈发坚定。
他当即下旨，任命中书右丞相徐达为征虏大将军，平章常遇春为副将军，率领二十五万大军，挥师北进，直取中原。
临行前夜，朱元璋亲自召见徐达、常遇春，殿内烛火摇曳，映着三人的身影，他亲手为二人斟上酒，语气凝重：“中原百姓受蒙元压迫久矣，今日命你二人北伐，务必驱逐胡虏，还天下百姓一个太平。”
北伐大军启程之日，南京城外，旌旗蔽日，战马嘶鸣，二十五万将士身着铠甲，手持兵器，身姿挺拔如松，气势如虹。
行军途中，明军发布《谕中原檄》，文告传遍北方各州府，其中“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的纲领，字字铿锵，如惊雷般响彻中原大地，感召着无数被蒙元压迫的北方百姓，纷纷起身响应，加入反元
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