杜布瓦点头。他明白其中的微妙：法国需要兰芳的技术，但不需要一个过于强大的、可能反过来威胁法国的兰芳。英国是敌人，但也是制衡德国的潜在盟友。
“那下午的会谈……”
“我会告诉他们，法兰西共和国尊重所有国家的航行自由和贸易权利。”德尔卡塞微笑道，“至于兰芳和英国之间的事，那是他们的事。当然，如果英国愿意在某些问题上表现出‘灵活性’——比如摩洛哥，比如殖民地边界——那么我们或许可以……施加一些积极的影响。”
老狐狸。杜布瓦在心里说。但他不得不承认，这才是外交。
“对了，”德尔卡塞突然问，“陈峰那边有什么新消息吗？他对孟买的事有什么反应？”
“还没有直接消息。但根据我们在迪拜的人报告，兰芳内部很平静。陈峰似乎早就预料到这一切，甚至可能……这就是他计划的一部分。”
“计划的一部分？”
“让‘光复号’去孟买，不仅是为了打破封锁，更是为了向全世界的华人展示力量。”杜布瓦说，“部长，您可能不知道，印度有将近一百万华人侨民，整个南洋有上千万。当这些人看到自己民族的战舰出现在英国最重要的殖民地时……”
他顿了顿，让这句话的分量沉淀下去：
“那就不再是一艘战舰的问题了。那是一个信号，告诉所有海外华人：时代变了。”
德尔卡塞沉默了很久。
“这个陈峰……他想要的不只是几艘船，也不只是波斯湾那块地。”他缓缓说，“他想要的是一个民族的重生。而我们，在不知不觉中，成了他棋盘上的棋子。”
“但我们也得到了我们想要的。”
“暂时是的。”部长点头，“所以这盘棋，我们还得继续下。通知我们在伦敦的大使，下午的会谈……态度可以友好，但立场必须坚定。法兰西不会放弃已经到手的优势，除非英国人开出我们无法拒绝的价码。”
孟买外海
“光复号”停在了主航道入口外一海里处。这个距离很近，近到岸上的人能用肉眼看清细节；但又足够远，远到不会被视为直接威胁。
舰桥上，李特收到了来自印度总督府的回复。电报很长，措辞官方，但核心意思就一个：允许入港补充淡水，但必须遵守以下十五条限制。
“他们列了清
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