战事，粮道多阻。今岁春荒，各地皆缺粮，价钱自然上涨。河南、荥阳来的商队，都是这个价，非独我钜鹿如此。”
“商队？”
贾勉抬眼看他：
“哪家商队？”
郡丞从袖中取出一页纸，奉上：
“主要是洛阳邹氏、荥阳白氏的车队。邹氏今晨又运到三百石粟米，要价一斗百二十五文。下官与他们商议，能否降到百文，那管事说，他们从洛阳运来，路途遥远，损耗颇多，这个价钱已是赔本了。”
贾勉接过纸页细看，上面列着近日入城的商队、货物、价格。
邹氏、白氏、马氏……几乎都是中原大商。
所售粮、盐、布、铁，价钱皆比战前高出一倍有余。
“赔本？”
贾勉冷笑：“从洛阳到钜鹿，漕运兼陆路，一石粟运费不过二百文。他们收购价至多六十文一斗，运到此处卖百二十文，一石净赚四百文，这叫赔本？”
郡丞干笑一声：“这个……商贾逐利，也是常情。如今市面缺货，他们奇货可居，自然要抬价。府君若强压价钱，只怕他们转头将货运往他郡，我钜鹿百姓连高价粮都买不到了。”
“所以便任由他们盘剥？”
贾勉将纸页掷在案上，声音转沉：
“去岁苻洛兄弟之乱，钜鹿已遭兵燹，百姓存粮本就不足。如今春荒，若再被这些商贾高价搜刮，不知多少人要卖儿鬻女，易子而食！”
堂上一时寂静。
郡丞垂首不语，眼中却闪过一丝不以为然。
便在这时，门卒来报：
城南新到一支商队，运来数十车瓷器、铁器、皮货，正在市署报验。
贾勉蹙眉：“瓷器？这年月还有运瓷器来的？价钱几何？”
门卒道：“听市掾说，瓷器价钱只有邹氏货栈的三成，铁器、皮货也只有市价一半。百姓闻讯，已围得水泄不通。”
“什么？”
贾勉霍然起身：
“带路，本官亲去看看！”
……
城南市署前，果然人声鼎沸。
三十余辆牛车排成长列，车上满载草席包裹的货物。
为首的是一胖一瘦两个男子。
胖者年近五旬，面庞圆润，蓄着短须，头戴黑漆平上帻，身着绛紫色交领绢袍，外罩狐裘，一副富家翁派头——正是鲍俭。
他此刻正与市掾交涉，满脸堆笑。
瘦者二十多岁，面皮白净，眉眼与鲍俭有三分相似，却多了几分浮躁之气。
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