高高堆叠的粮袋，喃喃道：
“又是征粮……今春第二回了罢……”
声音虽轻，却清晰飘入王曜耳中。
他面色平静，目光扫过街边檐下。
几个衣衫褴褛的孩童蜷在墙角，眼巴巴望着蒸饼铺子；
一个老妪跪在道旁，面前摆着破碗，碗中只有几枚锈蚀的铜钱；
更远处，有氐羌豪奴骑马驰过，挥鞭驱赶挡路的贩夫，引来一阵骚乱。
车队沿街向东，行至一处十字街口。
王曜抬手示意车队暂停，随即从车上下来。
蘅娘也跟着下车，站在他身侧。
王曜转向骑马而来的杨晖道：
“勤声。”
杨晖勒马，翻身下来：
“县君？”
“从此处往东，过两个街口便是东市。东市西南角有官驿‘通远驿’，你带蘅娘先去安顿。”
王曜从怀中取出一只小布囊：
“这里有五贯钱，你拿着到驿馆后，和蘅娘再采买些日用。弟兄们需添置夏衣，你也看看有无需添补的。”
杨晖接过布囊，拱手应道：
“学生明白。”
他看了一眼蘅娘，又道：
“县君放心，学生定会安排妥当。”
蘅娘捏着手中一方素帕，望着王曜，眼中满是不安：
“县君，奴……奴家还是随您……”
“郡府衙署，女眷不便出入。”
王曜声音温和，却带着不容转圜的意味：
“你随勤声先去安顿，备好热水、干净布巾。我此去交割粮税、谒见上官，快则午时，迟则午后便回。”
毛秋晴策马过来，对杨晖道：
“东市通远驿，我昔年随父亲来洛阳公干时住过。驿丞姓陈，是个谨慎人，你提抚军将军府或王县令名号，他自会安排妥当。”
顿了顿，又补一句：
“洛阳东市胡汉杂处，莫要走散。”
蘅娘见众人都这般说，只得低头应了声“是”，手指却将素帕攥得更紧些。
王曜颔首，对耿毅道：
“调五名弟兄，护送勤声与蘅娘去通远驿，安顿妥当后，我等再回驿馆歇息。”
“诺！”耿毅领命，当即点出五名骑士。
杨晖朝王曜深深一揖，随即去车队中为蘅娘牵来一匹马。
蘅娘临上马前，又回头望了王曜一眼，嘴唇微动，终是没说出什么，只将手中那方素帕攥得紧紧。
两人在五名骑士护卫下转向东街，很快汇入人流，消失在街角。
李虎望着他们远去，咧嘴笑道：
“杨先生
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