赶回去复命，婉言谢绝了。
御赐年礼还未清点完毕，京城其他各处的礼物又陆续送到。
有师傅李秾派人送来的，除了厚厚一叠银票，还有一幅亲自挥毫的墨宝，展开一看，是四个筋骨遒劲，力透纸背的大字：“岁岁平安”。
赵延玉还以为师傅会写些“鹏程万里”、“国之栋梁”之类的勉励话语，没想到李秾，对她的期盼，不过是平安二字。
接着是朋友们送来的。甚至几位皇子和亲王，也遣人送来了年礼。赵延玉一一看过，命人仔细登记造册，该回礼的回礼，该收库的收库。
直忙到日头西斜，才将将理出个头绪，累得几乎直不起腰，但心里却是暖洋洋，满当当的。这大概就是所谓“痛并快乐着”吧。
暮色渐沉，府中盛大的除夕夜宴正式开席。
这是赵延玉赴任苏州以来，度过的第一个新年。
这场夜宴，办得恰到好处，不追求铺张奢华，却胜在宾客分量极重。
官场之中，宴席从不是人多便算盛大，真正的体面，是能请得动压得住场面的人物。
江南士族、地方高官、商界巨贾、文坛名流……凡赵延玉递出帖子之人，几乎尽数赴宴。众人齐聚一堂，顷刻间便将她的声势稳稳托起。自此之后，姑苏乃至江南上下，无人再敢小觑这位两江巡抚。
酒过三巡，菜过五味，宴至酣处。苏州知府何茗举杯起身，对赵延玉笑道：“赵大人，今夜良辰美景，岂可虚度？听闻城里灯市如昼，火树银花，不如我等移步城楼，登高赏灯，一览这姑苏不夜天，如何？”
此言一出，众宾客纷纷附和。赵延玉也含笑应允。于是一行人浩浩荡荡，出了巡抚宅邸，登上苏州城中最高的城门楼。
凭栏远眺，但见城内城外，万家灯火，绵延如星河落地。
长街之上，各式花灯争奇斗艳，流光溢彩，将黑夜映照得如同白昼。
更有那富贵人家，在庭院中燃放起烟花，一簇簇银花火树冲上夜空，砰然炸开，化作漫天星雨流霞，璀璨夺目。
美景当前，有人高声请赵延玉赋诗一首，以助雅兴。
她望着满城星火，轻声吟出：
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
词句清丽开阔，意境华美，恰如其分，恰逢其时。
众人听
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