除夕这日，正是岁末最热闹的一天。
赵延玉早早就备下了诸多年礼，一一送往各处，自认为丰厚周到，礼数周全。
可她万万没有想到，自己送出的心意虽多，收到的回礼却更为丰盛隆重，府中礼盒堆摞如山，下人往来搬送，忙得脚不沾地，连她自己都被弄得有些手足无措。
然而，这还只是开胃小菜。
将近午时，一队人马，在无数百姓好奇张望的目光中，径直来到了赵府门前。
为首的是一位宫中内侍，身后跟着数名捧着锦盒、抬着箱笼的宫人。
“圣旨到——两江巡抚赵延玉接旨！”
一声高唱，让周围瞬间安静下来，随即是压抑不住的感叹和低语。皇帝陛下竟在除夕这日，专门派人从京城远道而来，给赵巡抚送年礼！这是何等的恩宠！
赵延玉也是一怔，随即连忙整肃衣冠，率众迎出，跪接圣旨。
圣旨内容倒不复杂，无非是皇帝嘉勉赵延玉，体恤其年节辛劳，特赐下年礼，以示恩宠。真正让人咋舌的，是内侍随后展开的那份长长的礼品清单。
“赐，东海夜明珠一斛，南海珊瑚树两株，西域和田玉如意一对，北地紫貂皮十领……”
“赐，贡缎二十四，云锦二十四，蜀锦二十四，苏绣屏风两座……”
“赐，百年老参两对，灵芝两匣，雪莲两盒，鹿茸两架……”
“赐，金锞子一百，银锞子两百，铜钱十贯，以压岁祟……”
这份年礼远超寻常恩赏，甚至比对几位皇子的年节赏赐，恐怕也不遑多让，其中拳拳爱护之心，不言而喻。
内侍念了足有一炷香的功夫，直念得口干舌燥，念罢清单，将圣旨和礼单一并交给赵延玉，方才松了口气。
赵延玉双手接过，又命人奉上热茶和程仪：“有劳姑姑远道辛苦，天寒地冻，请先用盏热茶暖暖身子。”
那内侍笑道：“赵大人客气了。能为陛下和大人办事，是虜庳的本分。
陛下对大人的爱重，满朝皆知，虜庳不过是跑跑腿罢了。”
她压低了声音，又道，“临行前，还有言官嘀咕说赏赐过重，陛下听了，只说‘都是送小孩子压岁的东西，算什么隆重’，便把话堵回去了。陛下待大人，真真是没得说。”
赵延玉心中暖流涌动，再次谢过，又欲留内侍一行人歇息用膳，内侍却道宫中还有差事，需得
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