。清幽幽的香气钻进鼻尖，心里却空落落的，魂灵儿仿佛也跟着那小郎去了。再无心看灯，紧紧攥着花，垂头丧气转回家来。到家便把花小心塞在枕下，倒头就睡。从此不言不语，茶饭也懒进。
眼见女儿眼窝深陷，一日日瘦脱了形，王母忧心忡忡，请医问药皆不见效。
恰好吴生来探望。王母如得了救星，悄悄拉她到僻静处，央她探问缘由。
吴生坐到床前，王子服一见表姊，眼泪便滚了下来。吴生温言劝慰，慢慢引到正题。
王子服这才哽咽着，将元宵那日如何遇见那小郎、如何拾花失魂的经过，一五一十说了，末了死死扯住吴生袖子：“表姊！你定要替我寻着他！”
吴生不由失笑：“表妹，你这相思病可害得不浅！这有何难？包在我身上！他既不带许多仆从行走，料不是大户人家的闺秀。若尚未许人，这事好办；纵使许了人家，咱们多下些聘礼，也未必不成！你如今好生将养身子，其余都交与我！”
王子服听了这话，灰蒙蒙的眼里总算透出些光亮，嘴角也微微弯了弯。
吴生出来将事情说与王母，拍着胸脯担保定能找到。谁知派人将四周村子寻了个遍，竟打听不着那小郎半点踪迹，好似凭空消失了一般。王母愁得不知如何是好。
吴生为宽慰她，便谎称那男子是远房姨表弟，住在西南三十里外山中。
自此王子服饮食渐开，身子很快复原。
她常从枕下取出那枝梅花，花虽干了，却奇也未曾落瓣，蜷缩的花瓣还透着些冷香。她对着枯花出神，恍恍然又见那拈花浅笑的人影。
只是左等右等，吴生再无音信。写信去催，吴生总是推三阻四。王子服又急又气，整日愁眉不展。王母恐她再病，忙要替她另说亲事，才一提，她便把头摇得似拨浪鼓一般，只盼着吴生的消息。
见吴生始终无影，王子服憋了一肚子闷气。转念想道，三十里山路算得甚么？何须求人！便悄悄将枯梅揣入袖中，赌一口气，独自离家往西南方向去了。
孤身走了许久，也不认得路，只朝着莽莽苍苍的南山深处行去。约莫三十余里，但见群山环抱，树木幽深，一片浓翠带着凉气，直透人衣衫。
四下山静得骇人，惟闻鸟声啁啾，脚下是野兽踏出的小径。
遥望谷底，丛花乱树中
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