精锐加入护送，车队的安全系数大增。但谢长离心头的疑云却并未散去。
兵部的命令来得太巧，周放出现得太及时。是有人真的想保护静妃顺利返京？还是……这本身就是另一重算计的开始？
车队再次上路，浩浩荡荡，直奔京城。天色渐亮，晨曦微露，官道两旁景物逐渐清晰。经历一夜数场厮杀，每个人都疲惫不堪，脚步沉重。
车队在巡防营的护卫下，终于在天光大亮时，遥遥望见了京城巍峨的城墙。经历了连番血战、人人带伤的队伍，看到那熟悉的轮廓，都不由自主地松了口气，疲惫的脸上露出一丝抵达终点的希冀。
然而，谢长离心头的弦却绷得更紧了。城楼之上，旌旗招展，守军如常，看上去平静无波。
但这平静之下，谁知酝酿着怎样的惊涛骇浪？静妃归来，如同将一颗火星投入满是硝烟的库房。
周放打马上前，对谢长离抱拳道：“国公爷，前方便是城门。末将奉命，护送至此。按规矩，巡防营不得擅入内城，接下来便交由五成兵马司辖下兵马接应，末将已派人前去通报。”
“有劳。”谢长离颔首，目光却掠过周放，看向城门方向。五成兵马司……如今是谁的人？大皇子？还是四皇子？抑或是……三皇子？
果然，不过片刻，城门大开，一队衣甲鲜明的城门守军列队而出，为首是一名身着四品武官服饰的将领，快步迎上，对着马车躬身行礼：“下官吴勇，奉命在此迎候静妃娘娘、定国公。请娘娘、国公爷入城！”
静妃在车内淡淡道：“有劳吴大人，本宫旅途劳顿，需即刻回宫。”
“是！末将为娘娘开道！”吴勇连忙应下，指挥手下军士分开道路，护送车队入城。
车轮碾过城门洞的青石板路，发出沉闷的回响。京城内的景象似乎与往日并无不同，商铺陆续开张，行人匆匆，只是空气中弥漫着一股难以言喻的紧绷感。
许多百姓看到这支血迹斑斑的军队护着妃嫔车驾入城，都停下脚步，远远观望，交头接耳，眼中满是好奇与惊疑。
谢长离端坐马上，肩头和肋下的伤口在颠簸中阵阵作痛，但他面不改色，目光锐利地扫过街道两旁。
他注意到，一些茶楼酒肆的二楼窗口，隐约有人影闪动，几条巷口，也有形迹可疑之人探头探脑。
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