色肃然：“拟旨：一、派使团赴法，谈判通商条约；二、扩大对普鲁士军械出口，示好；三、对英……暂忍，但暗助印度土王抗英。”
顿了顿，补充：“还有，在巴黎、伦敦设‘孔子学院’。他们传教士来咱们这传教，咱们也去讲讲仁义礼智信。这叫……文化输出。”
巴黎的深秋，塞纳河畔飘着煤烟和香水混合的怪味。华夏驻法使馆内，四十二岁的正使林则徐后人林怀远，正对着镜子练法国揖礼。
随员小声提醒：“大人，按法兰西礼节，见国王该单膝跪……”
“不跪。”林怀远整理着蟒袍补服，“出发前陛下有旨：‘使臣在外，不跪异域君王，不损国格。’咱们鞠躬，按中华礼。”
凡尔赛宫的镜厅，烛火通明。路易十四坐在王座上，看着这个东方使臣不卑不亢地行鞠躬礼，眼中闪过一丝讶异。他见过的鞑靼使臣、土耳其使臣，无不是匍匐在地。
通译官开始翻译林怀远的开场白：“伟大的法兰西国王陛下，我华夏皇帝向您致意。我国有丝绸如云、瓷器如玉、茶叶清香……”
路易十四抬手打断：“这些都知道。说点实在的——贵国能借我多少银子？利息几何？”
林怀远早有准备：“陛下，借钱伤感情。不如……做生意。”他示意随从展开清单，“我国需要蒸汽机、机床、造船技术。贵国需要白银、市场、以及在东方抗衡英国的力量。何不签个条约，互免关税，互设工厂？”
谈判谈了半个月。法国财政大臣像商人般斤斤计较，每项条款都争。林怀远不急，每天准时到会场，喝茶，看文件，偶尔让随员拿出些“小礼物”：景德镇新烧的珐琅彩瓷、苏州双面绣、云南普洱茶砖。
直到第十天，法国海军大臣私下找到他：“林先生，听说贵国的‘镇远级’铁甲舰，装了新式蒸汽机，航速可达十四节？”
林怀远微笑：“是。不过造船图纸……得加钱。”
消息传回国内，已是共和八十六年开春。
上海码头，李秀英和女工们第一次看见法兰西商船卸货。不是鸦片，不是洋布，而是一箱箱贴着法文标签的机器零件。
工头扯着嗓子喊：“都小心！这是巴黎来的最新织机，一台顶咱们五台！谁弄坏了，半年工钱赔不起！”
李秀英好奇地凑近看。机
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