三月的长江，水开始涨了。江面上雾气蒙蒙，对岸的景物都看不真切。
罗大纲站在九江城的城楼上，举着千里镜往北望。镜筒里，安庆方向烟尘滚滚，像是有千军万马在移动。
“来了。”他放下千里镜，对身边的副官说。
副官是个年轻小伙子，叫陈石头，江西本地人。他伸长脖子看了看，什么也没看见：“将军，在哪呢？”
“还远，在安庆北边。”罗大纲说，“但烟尘这么大，至少十万人。”
陈石头咽了口唾沫：“十……十万？”
“怕了？”罗大纲看他一眼。
“不……不怕！”陈石头挺起胸膛，“咱们有五万正规军，还有那么多民兵，不怕他们！”
罗大纲笑了，拍拍他的肩：“对，不怕。咱们有长江，有要塞，有炮。清军想过江，得先问问咱们答不答应。”
话虽这么说，罗大纲心里其实也沉甸甸的。
杰书不是草包。这个康亲王，虽然年轻，但打仗很稳。探子回报，清军每天只推进二十里，走一段就停下来筑营垒。前锋全是汉军绿营，八旗兵在后面压阵。水陆并进，战船有三百艘。
这是要稳扎稳打，步步为营。
不好对付。
“水师到哪了？”罗大纲问。
“刘江将军的水师已经到了湖口。”陈石头说，“一百五十艘战船，四百门炮，都在那等着呢。”
“走，去湖口看看。”
湖口在九江东边，是鄱阳湖入长江的口子，地势险要。刘江的水师就停在这里，战船密密麻麻，桅杆如林。
罗大纲登上刘江的旗舰，一艘新造的三层炮舰。
“老罗，你看！”刘江指着江面，“我这四百门炮，够清军喝一壶的！”
罗大纲看了看那些炮，都是新式铸铁炮，比清军的红衣大炮射程远，威力大。但清军有三百艘船，数量占优。
“不能硬拼。”罗大纲说，“咱们船少，得靠地形。湖口这里水道窄，清军大船进来，施展不开。咱们就在这堵他们。”
“我也是这么想的。”刘江说，“我已经在两岸修了炮台，水陆配合。清军敢来，叫他们有来无回。”
两人正说着，瞭望塔上突然喊起来：“北边！北边有船！”
罗大纲举起千里镜，只见江面上，黑压压一片帆影，正顺流而下。最前面的是几十艘小船，后面跟着大船，桅杆上清廷的龙旗看得清
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