外套带着陆承钧的气息。书房里已不见他的人影，桌案收拾得整整齐齐，只留了一碗还温着的小米粥和一张字条：“趁热吃，巳时回。”
字迹刚劲，是他一贯的风格。
沈清澜端起粥碗，小口喝着，目光落在地图上那些勾画的痕迹。她知道，今天会是北地数十年来最关键的一天——不是战场上的枪炮厮杀，而是人心向背的无声较量。
辰时正，督军府前街已聚了黑压压一群人。
不是昨日的商贾百姓，而是北地各县乡的代表：黑石镇的赵老栓带着三个后生，三道梁的李掌柜领着药农，青山堡的堡长拄着拐杖，连最偏远的大雪沟都来了个裹着羊皮袄的老猎户……百余人，或站或蹲，眼神里有期待，也有不安。
沈清澜换了身靛蓝棉布旗袍，外罩同色棉袄，头发依旧挽得一丝不苟，却比昨日多了几分家常的温婉。她走到人群前，未语先笑：“各位叔伯兄弟，一路辛苦。府里备了热茶点心，咱们屋里说话。”
众人面面相觑，还是赵老栓先开口：“夫人，俺们不是来喝茶的。昨夜回去，大伙儿商量了半宿……少帅要动冯有才，俺们知道。俺们就想问问，能帮上啥忙？”
沈清澜心头一热。
李掌柜接话：“是啊夫人。冯有才盘剥北地十几年，大伙儿苦够了。少帅和夫人为咱们搭台子、找销路，是真心为百姓好。这份情，咱们得还。”
“对！还！”人群骚动起来。
老猎户嗓门最大：“冯有才那王八蛋，去年硬说俺打的狐狸皮是军需，三张皮子只给一块银元！少帅要是抓他，俺这条老命豁出去！”
沈清澜眼眶微湿。她深吸一口气，抬手指向督军府大门上方那块斑驳的匾额：“各位请看——‘保境安民’，这是我公公、老督军当年亲笔题写。可他老人家走后，这四个字，成了空话。”
众人仰头看着。
“如今，承钧要把它变成实话。”沈清澜声音清亮，“但这条路，光靠督军府走不通，得靠北地每一个想好好过日子的人，一起走。”她顿了顿，“今日请各位来，正是要商量这路怎么走。”
她将众人请进前厅。厅里已摆好桌椅，王妈带着仆妇端上热茶、馍馍、酱菜。都是粗茶淡饭，却让这些常年被官府视为草芥的百姓受宠
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