少帅……”赵老栓声音哽咽，“您的大恩……”
“不是恩。”陆承钧打断他，神情郑重，“这是你们应得的。黑石镇的乡亲们靠自己的双手，烧出了上好的石灰，改善了生活，还想着建学堂、教孩子。这样的百姓，是北地的脊梁。督军府若不能护着这样的脊梁，还有什么颜面坐在那个位子上？”
窗外，夕阳西下，霞光染红了雪地。识字堂前的空地上，长桌已经摆开，足足十几张桌子连成一片。孩子们端端正正地坐好，眼睛却忍不住瞟向那一盆盆冒着热气的菜肴。
沈清澜解下围裙，洗净了手，走到傅云舟身边：“傅先生，让孩子们先吃吧？”
傅云舟点点头，走到孩子们面前，温声道：“今日这顿饭，是少帅和夫人与咱们黑石镇一起吃的年夜饭。吃饭前，咱们一起谢谢少帅和夫人，好不好？”
孩子们齐刷刷站起来，鞠躬，用稚嫩的声音喊：“谢谢少帅！谢谢夫人！”
陆承钧和沈清澜站在一旁，心中涌起难以言喻的暖流。沈清澜蹲下身，摸了摸离她最近一个小女孩的头：“快吃吧，趁热。”
孩子们这才动筷。他们吃得格外认真，连碗里最后一滴菜汤都要用馒头蘸干净。有几个孩子偷偷把馒头藏在怀里，被沈清澜看见，柔声问：“怎么不吃饱？锅里还有呢。”
那孩子低下头，小声说：“想带回去给奶奶……奶奶牙口不好，这白面馒头软和……”
沈清澜鼻子一酸，起身去灶棚，用油纸包了几个馒头，又夹了些软烂的肉菜，塞进孩子怀里：“这些带回去给奶奶。你碗里的，要自己吃饱，知道吗？”
孩子抱着油纸包，重重点头，眼里闪着泪光。
大人们也陆续入席。没有尊卑，不分彼此，陆承钧和沈清澜被硬拉到主桌，和赵老栓、傅云舟、王石头等人坐在一起。酒是镇上自酿的土酒，辛辣呛口，陆承钧却一饮而尽。
赵老栓端着酒碗站起来，手有些抖，声音却洪亮：“乡亲们！这第一碗酒，敬少帅和夫人！没有他们，咱们黑石镇今年这个年，还不知道怎么过！”
众人齐刷刷站起，碗盏相碰，叮当作响。陆承钧和沈清澜也站起身，与众人同饮。
“第二碗，”赵老栓眼眶通红，“敬傅先生！没有他写文章，替咱们说话，咱们的声音传不出去！”
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