起袖子切菜，慌忙来拦，“您哪能干这些粗活……”
沈清澜手起刀落，萝卜切得均匀细丝，笑道：“我在家也常下厨。今日人多，咱们一起动手，才热闹。”
灶火旺旺地烧起来，大铁锅里炖上猪肉白菜粉条，香气很快弥漫开来。另一边蒸笼里白面馒头冒着热气，油锅里炸着金黄的年糕。孩子们在香气里跑来跑去，不时被大人笑骂着赶开。
陆承钧被赵老栓等人请到屋里喝茶。炕烧得暖烘烘的，粗瓷茶碗里飘着劣质茶叶的梗，他却喝得坦然。
“少帅，”赵老栓沉默良久，终于开口，“昨日冯有才的人虽然退了，但我心里还是不踏实。年后……他会不会变本加厉？”
屋里坐着黑石镇几个主事的汉子，都看向陆承钧。
陆承钧放下茶碗：“会。”
众人脸色一凝。
“但他越是变本加厉，破绽就越多。”陆承钧声音沉稳，“昨日我与他彻底撕破脸，北地所有眼睛都看着。他若再对黑石镇用强，便是公然与督军府、与新政为敌。届时，不仅商会的其他人会离心，连他手下的兵，也未必都愿意跟着他欺压百姓。”
一个叫王石头的汉子点头：“是这个理儿。我听说，冯有才手下几个连长，家里也是普通农户出身，对咱们黑石镇的事，私下里也说过几句公道话。”
“所以，咱们现在要做的，不是硬碰硬，而是把事情做好。”陆承钧目光扫过众人，“石灰的质量要保证，邻县的路要尽快打通，行会要建起来，学堂要办好。咱们做得越扎实，冯有才就越难找到下手的借口。”
赵老栓重重点头：“少帅放心，咱们黑石镇的石灰，现在一块是一块，绝不以次充好。邻县的路，开春化冻后，王石头他们就去探。行会的事，我和老陈头他们商量了章程，过了年就推选会长。”他顿了顿，眼眶有些湿，“就是这学堂……傅先生不能常驻，咱们镇里又没别的识字人……”
“这个我来想办法。”陆承钧道，“督军府可以派一个先生过来，常驻教学。另外，黑石镇挑几个聪明的孩子，送到城里的学堂去读书，学费督军府出。学成了，回来教更多的孩子。”
屋里一片寂静。汉子里有年纪大的，抬手抹了把眼睛。送孩子去城里读书？这是他们祖祖辈辈想都不敢想的事。
“
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