时清微怔，随即微微颔首：“炎先生过奖了。我只是明白，人与人相处，分寸感最为重要。我与炎凛互相照应，自然不必刻意讨好，也无需刻意对立。”
她没有因这份欣赏就放松警惕，依旧守着自己的边界，这份清醒更让炎墨暗自点头。
炎凛也松了口气，紧绷的肩线柔和了些，看向父亲的眼神满是诧异——他从未见父亲这般直白地夸赞过外人，尤其是与自己亲近的女人。
炎墨何等通透，一眼便看穿了儿子的心思，淡淡开口：“别这副表情，我只是实话实说。”他转向曹凤，语气重新添了几分威严，明显是对她敲打：“以后别再对时清姑娘说些有的没的，炎凛认定的人，便是我劳伦斯家暂时认下的人，轮不到旁人置喙。”
“阿墨！”曹凤不敢置信地抬头，“她根本……”
“够了。”炎墨打断她，语气不容反驳，“你与其纠结她配不配，不如学学人家的沉稳通透。这些年你总想着靠头衔站稳脚跟，却忘了，真正能立得住的，从来都是自身的气度。”这话既是对曹凤的警示，也是对宴时清格局的变相肯定，那份欣赏藏都藏不住。
凤僵在原地，脸颊涨得通红，她攥紧了手中的佛珠，珠子硌得掌心发疼，却不及心底的羞愤与不甘半分。
丈夫当众偏袒外人，还字字句句敲打自己，这让她在宴时清面前彻底没了体面。可她望着炎墨冷厉不容置喙的眼神，终究是把剩下的话咽了回去，只死死咬着唇，眼底翻涌着怨怼，却不敢再作声。
炎墨瞥了她一眼，见她终于安分，语气才稍缓，却依旧带着警告：“安分守己做好劳伦斯夫人该做的事，别总盯着些无关紧要的人费心思。”
说完，他不再看曹凤，转向炎凛与宴时清，语气恢复了几分平和，“晚饭让厨房备着，你们若是不想留，便先回去吧。”
炎凛当即会意，伸手轻轻揽住宴时清的肩，语气恭敬却果断：“我们还有些事，就不在这吃饭了，爸，我们先回去。”
他清楚母亲此刻憋着怨气，继续留下只会再生事端，不如尽早带时清离开这压抑的氛围。
宴时清微微颔首，对着炎墨示意：“炎先生，告辞。”
她姿态得体，既没有因方才的肯定而显露得意，也没有因曹凤的敌意
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