袄，未语先笑，正凑在贾母跟前，说着些府里年节下积攒的趣事，试图逗老太太开心。
可贾母今日似乎兴致不高，听了几句，便摆了摆手，目光转向身边侍立的鸳鸯：
“鸳鸯，你前儿说，蓉儿从南边又送了信来？
玉儿……我那外孙女儿，到底几时能到京？这都开春了，路上水路陆路的，可还安稳？”
鸳鸯连忙上前一步，微微躬身，声音清晰又柔和：
“回老太太的话，蓉大爷前段时间送来的信上说，表小姐的船走得顺，算着日子，若是路上没什么耽搁，明日……最迟明日晌午前后，就该到通州码头了。
咱们府里预备去接的人和车，琏二奶奶早已安排妥当，都是稳妥可靠的。”
“明日……明日就到了……”
贾母喃喃重复着，手里的念珠不知不觉停了下来。
她眼前仿佛又浮现出小女儿贾敏幼时承欢膝下的模样，那般灵秀，那般贴心……后来又远嫁扬州，书信往来间，字里行间都是为人妻、为人母的喜悦与牵挂。
可如今，自己白发人送黑发人，那鲜活灵动的女儿，竟已化作了江南的一抔黄土。
只留下一个自幼多病、失恃孤苦的小外孙女儿，千里迢迢来投奔自己这个外祖母。
想到这里，眼圈儿瞬间就红了，也顾不得儿媳孙媳都在跟前，泪水便顺着布满皱纹的脸颊滚落下来，声音哽咽道：
“我那苦命的敏儿啊……你怎么就……就这么狠心，撇下你这老母亲，撇下你那一点骨血……就这么去了……叫我这心里，如何能过得去……”
她越说越悲，竟是抽抽噎噎哭出了声。
“老太太！快别伤心了！”
鸳鸯见状，心疼不已，连忙上前，半跪在炕沿边，用软帕子轻轻给贾母拭泪，柔声劝慰。
“敏姑奶奶在天有灵，见您这般伤心，岂能心安？
表小姐明日就到了，您这般模样，叫表小姐看了，心里岂不更添难受？
敏姑奶奶最是孝顺您，定是盼着您老人家保重身子，替她多看顾表小姐几年呢。”
王夫人见贾母哭得伤心，也只得放下茶盏，起身走近些，脸上露出恰到好处的同情与哀戚，温言劝道：
“老太太节哀。敏妹妹命薄福浅，也是没法子的事。
好在她还留下了黛玉这孩子，血脉相连，如今来在咱们家，有老太太您疼着，有我们这些
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