颤着手划了第四根。火光映处，祖母竟含笑立于眼前，容貌慈蔼，周身焕着柔光。
“奶奶！”小姑娘急唤，“带我同去罢！火灭您又要不见了——像那暖炉、烧鹅、灯树一般！”便将剩下火柴并作一束，尽数划亮。光芒较白昼更盛，祖母面容愈发慈祥温暖，张开双臂将她搂入怀中。
但见祖孙二人笼罩在辉光里，飘飘而起，愈升愈高，直往那无寒无饥、无苦无痛的所在去了。
次日破晓，寒气愈烈。小姑娘仍蜷坐墙角，双颊绯红，唇角带笑，身子早僵了。手中犹握着一把燃尽的火柴梗。
“想是取暖来的。”路人叹道。却无人知晓她曾见何等美景，更不知她随祖母乘着万丈祥光，步入新岁的极乐里去了。
…
庭前玉树为此次雪灾赈济，专门写了一篇新的短篇故事，名为《卖柴女》。
这篇故事不像其他话本那样标价售卖，而是由兰雪堂联合各大书坊，印制了无数份简易的单页，在城门口、粥棚旁、茶馆外、乃至走街串巷，免费向人发放，分文不取。
起初，人们只是好奇地接过。识字的，自己默读，不识字的，围在稍有文墨的人身边，听其朗读。无论哪种方式，这篇短短的故事，都像一根最细最利的针，悄无声息地刺穿了人们的心防。
这个故事没有华丽的辞藻，没有复杂的情节，只有白描般的叙述，一个孩子对温暖、食物、爱与亲情最后的幻想，以及幻想破灭后那令人心碎的死亡。
起初，是寂静。听故事的人沉默了，看故事的人手指微微颤抖。然后，不知是谁，第一个红了眼眶，紧接着，是压抑的啜泣，最终化作难以抑制的泪水。
“这孩子，苦啊！寒冬腊月的，连口热饭都吃不上，连件暖衣都穿不着，想想就心疼。”
“都是娘爹的心头肉，怎就落得这般下场？这世上，还有多少这样的孩子啊！”
“真是没娘的孩子像根草……”
这篇来自另一个时空的童话，以极致纯粹的悲剧力量，瞬间击中了月朝无数百姓心中最柔软的地方。
她们或许不懂什么叫“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，但她们知道寒冷刺骨的滋味，知道饥饿烧心的感觉，知道失去亲人的撕心裂肺，更知道在绝境中，对一点点温暖、一口吃食、一个拥抱，卑微又强烈的渴望。
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