的恩典等着她。
“传新科状元赵延玉，近前答话。”
赵延玉心头一凛，整了整衣冠，在内侍的带领下来到御前。众人皆退，只余赵延玉面对皇帝的垂询。
她抬头时，视线恰与萧华相撞，先前在脑中想象过许多遍的眉眼，此刻终于清晰真切地映入眼帘。
这位年过四旬的皇帝陛下，面容并非想象中那般凌厉逼人，反而带着一种久居上位的雍容与深邃。岁月在她脸上留下了些许纹路，却丝毫无损其气度，反而更添威仪。
权力，果然是女人最好的医美，让人只会敬畏于其掌控天下的气魄，而忽略那些细微的皮相。
“平身吧。”萧华的声音不怒自威，却又带着几分意料之外的温和。
“朕素闻你的诗名，《将进酒》、《春江花月夜》，乃至会试所作《白马篇》，皆是可传后世之作。不过……”
“朕也是近日方知，原来那名动京华的庭前玉树玉郎，话本大家，亦是卿家。朕的状元郎，还有多少惊喜，是朕不知道的？”
这话戏谑幽默，不似人君，反倒像个爱逗弄孩子的促狭长辈。
赵延玉没料到皇帝连这个都知道，她不敢隐瞒，连忙躬身道：“回陛下，臣闲时确曾戏作话本，不过是雕虫小技，难登大雅之堂，有辱圣听，臣惶恐。”
“惶恐什么？” 萧华轻笑一声，那笑声里并无怪罪，反而带着几分欣赏，“世人多以为话本小说乃市井消遣，著书者地位不高。然朕观之，话本小说，亦是一朝一代文风华彩之体现，更能洞悉世情民心。
卿所著话本，朕亦曾览阅，不仅情节引人，更蕴含警世哲理，发人深省。
若加以引导，假以文采，未尝不可起到教化百姓、移风易俗、弘扬文教之效。
卿有此才，不必藏掖，朕准你继续创作，亦当支持。”
“陛下圣明，胸怀四海，见识高远，臣感佩不已，定当谨记陛下教诲。”
萧华满意地点了点头：“嗯。朕知你有大才。诗赋文章，经世策论，乃至这……‘雕虫小技’，皆能臻于上乘。日后，当好生为朝廷效力，为朕分忧。朕，对你有重用。”
“臣，遵旨！定当鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩！”
萧华看着她，目光愈发温和，仿佛在看一个出色的后辈。她温声道：“再走近一些来。”
赵延玉微微一怔，旋即
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