秋风渐起，吹散了夏日的最后一丝燥热。
赵延玉在备考的间隙，又陆续提笔，将记忆中《聊斋志异》里几则尤为出彩的故事，结合月朝风物稍作改编，一一写出。
只是她将更多精力放在了秋闱冲刺上，这些新鲜出炉的手稿，便都交给了宋檀章，让他帮忙整理、誊抄，待日后有暇再仔细校对、刊印发行。
转眼间，天气彻底转凉，草木摇落，秋意已深。距离秋闱的日子，越来越近了。
临考前夕，各方的鼓励与关切纷至沓来。
裴寿容提着一大包补品前来，拍着赵延玉的肩膀，豪爽道：“延玉，放宽心去考！以你的才学，中个举人还不是手到擒来？考完了，姐陪你痛饮三天三夜！”
周文敏也托人捎来了信，还附上了几篇她自己精心准备的时文策论心得，供赵延玉参考。
黎兰殊那边，依旧是一份恰到好处、不显山露水的礼物——一套极品湖笔徽墨，附了一张素笺，上书“静心凝神，笔走龙蛇”八个清隽的小字。
李秾也特意将她唤去，细细叮嘱了考场注意事项，提醒她戒骄戒躁，沉着应对，尤其强调了策问需言之有物，切中时弊，最后拍了拍她的肩膀，眼中满是期许：“为师等你金榜题名。”
连左邻右舍的大娘大婶们，见了赵延玉，也都笑呵呵地说着“赵娘子定能高中”、“咱们这巷子也要出个举人主婧了”之类的吉祥话。
隔壁的李大娘，还特意送来了一篮热气腾腾的糯米糕，念叨着“吃了糕，步步高”。
宋檀章变着花样准备可口的饭菜，将书房打理得一尘不染，夜里总是默默陪到很晚，直到赵延玉催他，才肯去睡。
终于，到了秋闱开考的日子。
秋闱，又称乡试，在各省省城贡院举行。明州城便是本省省城，赵延玉无需远行，只需前往城里的明州贡院即可。
临行前那个清晨，天色未明。宋檀章早早起身，为赵延玉准备好了笔墨考篮，检查了无数遍。在赵延玉即将出门时，他忽然从怀中取出一个用红绳系着、折叠成三角形状的黄色符纸，轻轻塞进赵延玉手中。
“妻主，这个……你带着。这是我前些日子，去城外青莲观求来的文昌符。观里的道长说，心诚则灵，很管用的。”
赵延玉接过那枚符咒，触手微温。她想起这些时日，自己晨
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