他拾起了那锭金子，随即传来一声幽幽叹息，似怨似嗔：“这娘子真是铁石心肠之人……”
次日天方破晓，寺里便乱将起来。原来兰溪县有位应考的书生，带着个老仆住在东厢，夜里竟暴病身亡。众人掌灯查看，但见那书生脚心处有个针眼大的小孔，渗着细细血丝，模样煞是古怪。更奇的是，隔了一夜，那老仆也倒地不起，症状与主人一般无二。
此时燕生恰好从外头回来，宁采臣便将这怪事说与她听。
燕生听罢沉吟片刻，低声道：“看这情状，怕非寻常病症，倒像是……被什么不干净的东西缠上了。”
宁采臣却将衣袖一拂，朗声道：“子不语怪力乱神。我自幼读圣贤书，只知世间有正气。纵有些魑魅魍魉，岂能敌过人心刚直？”说罢自去院中打水盥洗，神色坦然如常。
是夜三更，窗棂又窸窣作响。宁采臣猛醒，见月色里立着个影影绰绰的人形——仍是那美少男，眉眼间却添了愁容。
“你……”宁采臣方要开口，那少男已盈盈下拜：“君勿惊。这两日相见，我观遍世人，未有如君这般正气凛然的。”
“实不相瞒，我本姓聂，名小倩，十八岁夭亡，葬在此寺墙外荒冢。这些年被妖物夜叉所威胁，干各种下贱的事务，强装笑脸勾引女人，这实非我的本愿……”端的是语声凄楚。
宁采臣听得脊背生寒，仍强作镇定道：“你既为鬼物，今夜又来作甚？”
小倩抬袖拭泪：“今夜寺中已无旁人可害，那夜叉恐要来寻你。君若信我，速去与燕生同住——此人身怀剑气，邪祟不敢近身。”
见宁采臣面露疑惑，又低声道：“你道我为何不惑他？那人眉间有煞，袖藏风雷，我这样的孤魂远远见了便要战栗。”
“那些……那些死状怪异之人，可是你所为？”
“是我，也不是我。”小倩惨然一笑，“若是好色之徒近身，我便以阴锥刺其足心，摄其精血献与夜叉；若是贪财之辈，便赠她罗刹骨幻化的金锭，那东西沾了人气，便会钻入胸膛剜取心肝。”
说着忽然向前膝行两步，“这些年来，我身陷苦海不得超生，今夜冒险示警，只求君子垂怜。若肯将我朽骨迁出荒冢，另择净地安葬，便是再生之德了。”
宁采臣见他哭得肩头颤动，心下恻然：“你葬在何
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